Johaugs trener sender skarpt skremmeskudd til VM-rivalene: – Vil heve henne

Sport: Heidi Weng fikk bank med formidable ett minutt og 16 sekunder på de siste ti kilometerne etter å ha hengt med Johaug inn til skibyttet på Gåsbu. Til slutt ble det en parademarsj inn til NM-gull nummer 20 i karrieren.

NM-rennet var samtidig bare et ledd i langrennsdronningens store plan om suksess under VM i Granåsen. Mesterskapet i Trondheim starter i slutten av neste måned.

Landslagstrener Pål Gunnar Mikkelsplass, som i mange år også har vært Johaugs personlige trener, virker skråsikker på at 36-åringen kommer enda skarpere skodd til sesongens store høydepunkt.

– Vi har hele tiden tenkt at den perioden som nå kommer kan heve henne en del. Ut fra det hun har gjort tidligere inn mot mesterskap, har hun hevet seg når hun har fått en treningsperiode etter en hard konkurranseperiode, sier han.

– Teorien var at å gå mange renn i forkant av å trene rolig og mye, skal være bra. Det å få alle de rennene i Tour de Ski mener vi var lurt. Det er selvsagt tidlig å si det, og det vil vise seg under VM, men jeg mener vi er på rett vei mot at denne planen blir en suksess, sier Mikkelsplass og henviser til Johaugs NM-prestasjon lørdag.

36-åringen viste for alvor fryktinngytende form på den nest siste etappen av Tour de Ski. Der kom hun alene til mål. Johaug konkluderte selv overfor NTB at lørdagens NM-pretasjon trolig var enda bedre.

Nå fortsetter langrennsstjernens VM-forberedelser med en treningsperiode i hjemlige omgivelser på Sjusjøen. De kommende verdenscuphelgene i sveitsiske Engadin og franske Cognes står Johaug over.

Det har vært planen hele veien. Hun blir først å se under VM-generalprøven i Falun. Da gjenstår det kun noen dager før det braker løs i Granåsen.

– En vanlig felle å gå i er å bli for ivrig, men jeg tror det skal gå bra. Hun legger inn litt mer slack nå i forhold til tidligere, sier trener Mikkelsplass.

Johaugs har samtidig innrømmet at hun så sent som i fjor høst måtte dra i nødbremsen fordi hun hadde kjørt seg selv for hardt. Da ble totalen av trening, familieliv og andre prosjekter for stor.

I tiden som kommer handler alt som VM-dagene i Granåsen.

Johaug har en tøff Tour de Ski bak seg. De rennene gikk hun for å få sårt tiltrengt konkurransetrening. Det har gitt et tydelig formløft.

I ukene som kommer handler alt om å ta de rette valgene fram mot det som ifølge henne selv blir karrierens definitivt siste mesterskap.

(©NTB)