Israelsk soldat om Gaza: – Våpenhvilen er en vits

Soldater som gleder seg over å skyte palestinere, og en følelse av at menneskeliv er uten verdi. Det er blant inntrykkene til tre israelske soldater som har vært utplassert på Gazastripen etter at våpenhvilen trådte i kraft.

Israel: I intervjuer med nyhetsbyrået AP gir de et sjeldent innblikk i hvordan det israelske militæret har operert på Gazastripen de siste månedene.

– Å kalle det en våpenhvile er en vits, sier en av soldatene.

Verken han eller de to andre ønsker å bli navngitt i frykt for å bli utstøtt. Men de føler både sorg og sinne over det de har opplevd, derfor ønsker de å fortelle, sier de.

Barn som lekte

Ifølge AP har nyhetsbyrået kunnet dokumentere en rekke drap på sivile palestinere i nærheten av den såkalte gule linjen, som Israel etablerte i forbindelse med våpenhvilen, og som deler Gaza i to. Også lekende barn har vært blant ofrene, skriver AP.

Soldatene sitter igjen med inntrykk av at våpenhvilen aldri førte til noen stans i drapene.

– Det var en jungel, sier en av dem til AP.

– Etter våpenhvilen var dette ordren: Hvis noen krysser linjen, skyt dem!

Det har vært store uklarheter om nøyaktig hvor linjen går, og enkelte steder har den også vært usynlig.

Alle tre forteller om en forvirrende situasjon, uten klare regler for når det skulle åpnes ild mot palestinere som krysset linjen, eller så ut til å ville gjøre det.

Gratulerte hverandre

En av soldatene forteller at han flere ganger opplevde at soldater frydet seg over å få muligheten til å angripe mennesker som krysset linjen. En gang gratulerte soldatene hverandre etter å ha skutt mot en bil og drept alle som satt inni.

Andre ganger skal soldatene ikke ha visst hvem de skjøt mot, enten fordi avstanden var for stor eller fordi de måtte reagere raskt. Beskrivelsen stemmer overens med hva en varslergruppe dannet av veteraner fra den israelske hæren tidligere har kommet med.

Enkelte kommandanter hevdet å støtte våpenhvilen når de snakket offentlig, men privat sa de at de ønsket at krigen skulle fortsette, ifølge en av soldatene.

Ifølge Gazas helsedepartementet er over 900 mennesker drept i Gaza i løpet av de sju månedene som har gått siden våpenhvilen trådte i kraft. Titalls befant seg enten like ved eller på «gal» side av den gule linjen. Oversikten viser ikke om de drepte var militante palestinere eller sivile.

Vil ta 70 prosent

Den gule linjen deler Gazastripen inn i et israelskokkupert område der ingen palestinere har adgang, og et palestinskkontrollert område der Gazas over 2 millioner innbyggere nå er presset enda tettere sammen. Israel tok i utgangspunktet kontroll over halvparten av Gazastripen, men siden har linjen blitt flyttet enda lenger inn i Gaza, og for få dager siden sa statsminister Benjamin Netanyahu at målet er å ta kontroll over 70 prosent av området.

I våpenhvileavtalen heter det at israelske soldater etter hvert skal trekke seg helt ut av Gazastripen, men det finnes ingen tidsramme for når dette skal skje, og betingelsen er en full avvæpning av Hamas. Det diplomatiske arbeidet for å komme videre til neste trinn i avtalen står imidlertid i stampe.

Vil teste Israels reaksjon

I forrige uke ble AP invitert av det israelske militæret for å se på den gule linjen sentralt på Gazastripen. Her var linjen synlig og markert med en bred grusvei og små gule markeringer. Mot øst lå en øde strekning som førte fram til en sterkt befestet israelsk militærpost omtrent 500 meter unna.

En israelsk offiser uttalte til AP at Hamas er aktiv på den andre siden og ofte sender folk – militante og sivile – mot linjen og også over den for å teste hærens beredskap og reaksjon.

– Det er ingen grunn for noen til å komme i nærheten av linjen. Det er ingenting her, sier offiseren, som i henhold til militære regler ikke vil navngis.

Ifølge den israelske hæren er hele linjen nå tydelig merket.

Regnes som trusler

Det israelske militæret sier at de fleste som er drept langs linjen har utgjort en trussel mot israelske styrker. Men både soldatene som AP har snakket med, og organisasjonen Breaking the Silence – som under krigen har samlet vitnesbyrd fra israelske soldater – mener at dette ikke alltid har vært mulig å fastslå. Innimellom har soldatene vært for langt unna, handlet for raskt og har vært under et for sterkt press til at de kunne vite hvem de skjøt mot.

Den israelske hæren kaller området ved den gule linjen for «et sensitivt operasjonsområde». Den viser også til at det er satt opp skilt med advarsler. At de angriper sivile palestinere som beveger seg mot linjen, avviser de. Soldatene skal ifølge regelverket først komme med en advarsel, men i situasjoner der faren anses å være akutt, skal de handle, ifølge reglene.

En av soldatene forteller til AP at det må handles raskt. Han var utplassert flere hundre meter fra den gule linjen, og ved flere tilfeller så han folk bli drept idet de forsøkte å krysse den.

– Usynlige linjer

Selv om soldater må oppgi koordinater og få godkjenning fra overordnede før de angriper, er det vanskelig å gi nøyaktig informasjon når folk er i bevegelse, sier soldaten videre. Han forteller også om episoder der soldater har meldt inn koordinater basert på antakelser eller på det siste stedet de observerte noen.

Administrerende direktør i Breaking the Silence, Nadav Weiman, sier at ordre og retningslinjer fra høyere hold i militæret har skapt «en virkelighet der utallige sivile har blitt og blir drept for å krysse usynlige linjer».

Å bruke begrepet våpenhvile på Gazastripen er illusorisk, mener APs soldatkilder.

– Vi må slutte å bruke dette begrepet. Det tjener ikke folk som vil stoppe krigen, sier en av dem.

(©NTB)