Hvorfor har Haugesund så få barn? Ny skoledebatt vekker reaksjoner

Debatten om skolestruktur i Haugesund handler egentlig om noe langt større, mener styreleder Tine Osmundsen. I et nytt leserinnlegg spør hun hvorfor kommunen har så få barn, og advarer mot politikk som kan jage småbarnsfamilier ut av byen.

Demografi: Et nytt leserinnlegg i Haugesunds Avis setter igjen fart i debatten om skolestruktur og befolkningsutvikling i Haugesund.

Innlegget er skrevet av Tine Osmundsen, som mener politikerne overser det viktigste spørsmålet i hele skoledebatten: Hvorfor er det så få barn i Haugesund?

Bakgrunnen er bystyrets behandling av saken om ny skolestruktur, der flertallet valgte å frede Saltveit skole og Røvær skole fra nedleggelse. Vedtaket skapte sterke reaksjoner fra opposisjonen, som ifølge innlegget mener avgjørelsen er økonomisk uansvarlig.

Osmundsen peker på at politikere i debatten har vist til demografiske endringer og færre fødsler, men hun mener kommunen samtidig har et ansvar for å gjøre Haugesund mer attraktiv for småbarnsfamilier.

Hun viser til tall fra SSB og skriver at dersom Haugesund hadde hatt samme andel barn som nabokommunene Karmøy, Sveio eller Tysvær, ville kommunen hatt mellom 750 og 1.350 flere elever i grunnskolealder.

Ifølge Osmundsen handler bevaringen av Saltveit skole om mer enn bare én skole. Hun mener vedtaket signaliserer en politisk vilje til å utvikle Nordbygdene videre og satse på lokale nærmiljø, boligtomter og familievennlige boområder utenfor sentrum.

Hun viser også til en kommentar fra samfunnsredaktør i Haugesund Avis Arnstein Olaisen, som skrev at potensielle barnefamilier kan velge andre steder å bosette seg dersom lokale skoler legges ned.

Osmundsen retter samtidig kritikk mot opposisjonen i bystyret, og mener deres satsing på et badeanlegg på Flotmyr ikke vil være nok for å få flere barnefamilier til å velge Haugesund.