Høyre krevde full gjennomgang av Utsira Nord – nå venter Rogaland på svaret

Høyre krevde en ny og ekstern kvalitetssikring før staten kunne gå videre med milliardstøtten til Utsira Nord. Nå ligger gjennomgangen på bordet, regjeringen garanterer at statens eksponering ikke skal overstige 35 milliarder kroner – men Høyre har foreløpig ikke sagt ja eller nei til prosjektet.

Havvind: Da Høyre i juni krevde en full gjennomgang av støtteprogrammet for Utsira Nord, skapte det kraftige reaksjoner i Rogaland. Flere fryktet at kravet kunne forsinke eller i verste fall velte satsingen på flytende havvind utenfor Haugalandet.

Nå har regjeringen levert gjennomgangen betydelig før fristen. Enova, Oslo Economics og advokatfirmaet Wiersholm har vurdert henholdsvis teknologiutvikling, ringvirkninger og statens økonomiske risiko, mens NVE har beregnet virkningen på kraftsystemet og strømprisene.

Høyre har foreløpig ikke gitt grønt lys

Aleksander Stokkebø (H), som var blant de tydeligste forkjemperne for en ekstern kvalitetssikring, vil foreløpig ikke svare på om gjennomgangen er tilstrekkelig til at Høyre støtter prosjektet videre.

Til Stavanger Aftenblad sier Stokkebø at partiet er glad for at arbeidet er gjennomført effektivt, men at Høyre nå vil sette seg grundig inn i rapportene.

Dermed lar det politiske svaret som både regjeringen og store deler av næringslivet i Rogaland har ventet på, fortsatt vente på seg.

Staten skal ikke kunne tape mer enn 35 milliarder

En sentral del av Høyres bekymring har vært statens økonomiske risiko.

Energiminister Terje Aasland (Ap) slår nå fast at statens samlede økonomiske eksponering ikke skal overstige rammen på 35 milliarder kroner i 2025-kroner.

Støtten skal gis som investeringsstøtte, og dersom begge prosjektene kommer så langt som til støttekonkurransen, skal aktøren som krever minst støtte per megawatt vinne.

Regjeringen gjør samtidig enkelte endringer i avtalen. Boten for å trekke seg før investeringsbeslutningen blir redusert, og noe av statsstøtten kan utbetales tidligere i prosjektet. Ifølge regjeringen øker ikke dette statens samlede økonomiske forpliktelse.

Gir ikke noe klart lønnsomhetsstempel

Kvalitetssikringen betyr likevel ikke at Utsira Nord nå er dokumentert som et samfunnsøkonomisk lønnsomt prosjekt.

Regjeringens egne vurderinger viser tvert imot at det er lite sannsynlig at de direkte prissatte markedsgevinstene alene vil være større enn kostnadene ved prosjektet.

Det økonomiske argumentet for Utsira Nord hviler derfor i stor grad på andre gevinster: teknologiutvikling, industriell kompetanse, nye arbeidsplasser, eksportmuligheter og en mulig reduksjon i kostnadene for framtidige flytende havvindprosjekter.

Kan gi rundt 6.000 årsverk

Oslo Economics anslår at et 500 MW-prosjekt kan gi rundt 8,5 milliarder kroner i norsk verdiskaping og omkring 6.000 årsverk i utbyggingsfasen.

Rogaland ventes å få en betydelig del av ringvirkningene, og Haugalandet trekkes særlig fram som et naturlig område for driftsorganisasjon og basefunksjoner.

For leverandørindustrien på Haugalandet og i Sunnhordland kan prosjektet derfor bli viktig i en periode der flere verft og offshoreleverandører forbereder seg på lavere aktivitet innen olje og gass.

Kan senke strømprisen med rundt tre øre

NVE anslår at Utsira Nord kan produsere rundt to terawattimer strøm i året.

I beregningene for 2035 gir dette størst priseffekt i Sørvest-Norge. Gjennomsnittlig kraftpris i NO2 kan bli rundt tre øre per kilowattime lavere enn dersom Utsira Nord ikke bygges.

Effekten er målbar, men langt fra nok til å gjøre prosjektet lønnsomt som et ordinært kraftverk alene.

Venstre ber Høyre komme på banen

Venstres gruppeleder i Rogaland, Kjartan Alexander Lunde, mener kvalitetssikringen nå bør legge grunnlaget for politisk ro rundt prosjektet.

Han viser til at næringslivet trenger forutsigbarhet dersom det skal investeres i kompetanse, utstyr og arbeidsplasser knyttet til havvind.

Også Arbeiderpartiet forventer at Høyre nå tar stilling til veien videre.

Frp fortsatt kritisk

Fremskrittspartiet trekker motsatt konklusjon av rapportene.

Stortingsrepresentant Kristoffer Sivertsen mener forskjellen mellom en mulig statlig støtteramme på 35 milliarder kroner og beregnet norsk verdiskaping i utbyggingsfasen på rundt 8,5 milliarder kroner illustrerer problemet med prosjektet.

Frp mener havvind må kunne bli konkurransedyktig uten omfattende statlige subsidier.

Høyre ba selv om svaret

Da saken ble behandlet i Stortinget i juni, understreket Stokkebø at Høyre var positiv til en ansvarlig utvikling av både bunnfast og flytende havvind, men at Utsira Nord måtte kvalitetssikres og forankres bredere politisk.

Regjeringen har nå levert det Høyre etterspurte: eksterne analyser av teknologien, kraftvirkningene, ringvirkningene og statens risiko.

Det betyr ikke at alle spørsmål om Utsira Nord er besvart. Men den politiske ballen ligger nå i stor grad hos Høyre. Partiet krevde en ny gjennomgang før det ville ta stilling. Nå er gjennomgangen ferdig – og Rogaland venter på konklusjonen.