Gisseldrama på tog i Pakistan er over

Krig og konflikter: Ifølge en talsmann for sikkerhetsstyrkene, Ahmed Sharif Chaudhry, ble 33 opprørere og 21 gisler drept.

– Vi frigjorde et stort antall mennesker i dag, blant dem kvinner og barn. Operasjonen ble utført med stor forsiktighet, sier Chaudhry, som understreker at det var opprørerne som drepte de sivile.

En annen sikkerhetskilde opplyser at opprørerne drepte 27 passasjerer på toget, alle soldater. En av soldatene som deltok i aksjonen skal også ha blitt drept.

Det har kommet ulike opplysninger om hvor mange som var om bord i togsettet, men ifølge flere kilder skal det ha vært rundt 440 passasjerer.

Angrepet fant delvis sted inne i en tunnel på et avsidesliggende sted i Balutsjistan-provinsen sørvest i Pakistan, der det har vært tiltakende voldsbruk.

Balutsjfolket hevder at de er undertrykt og diskriminert av pakistanske myndigheter, og flere separatistgrupper har i årevis kjempet for en uavhengig stat som også inkluderer deler av nabolandene. Gruppa BLA tok raskt på seg ansvaret for angrepet.

Tog i området har ofte sikkerhetsvakter om bord. I november ble 26 personer drept i et selvmordsangrep mot et tog i regionen.

BLA angriper jevnlig pakistanske sikkerhetsstyrker og har tidligere også angrepet sivile, blant dem kinesere som jobber på store infrastrukturprosjekter.

Flere tusen kinesiske arbeidere arbeider på store prosjekter som havner og flyplasser tilknyttet Den kinesisk-pakistanske økonomiske korridoren.

– De kom og sjekket ID og skjøt to soldater foran meg. De tok med seg de andre fire til et eller annet sted, sier han. Han sier videre at folk som var fra Punjab-regionen, ble ført bort, og at han gikk i fire timer for å finne den nærmeste togstasjonen.

Andre gisler som ble befridd, forteller om lignende opplevelser.

– Jeg klarer ikke å finne ord for å beskrive hvordan vi klarte å komme oss unna. Det var skrekkinnjagende, sier Muhammad Bilal, som var på toget med moren sin.

Opprørsgruppen Balutsjistans frigjøringshær (BLA) sprengte i stykker jernbanesporet tirsdag før de stormet toget som var på vei fra Quetta til Peshawar.

Balutsjistan er Pakistans største provins, men samtidig den tynnest befolkede. Provinsen ligger i grenseområdet mot Iran og Afghanistan og består i stor grad av høye fjell.

Sikkerhetsstyrker har kjempet mot opprørsgrupper i Balutsjistan i flere tiår, men volden har økt kraftig i grenseregionene mot Afghanistan siden Taliban tok tilbake makten i 2021.

Ifølge en passasjer som slapp unna, sjekket gjerningsmennene passasjerene for å finne ut hvem som ikke var fra Balutsjistan, noe som også har skjedd i tidligere angrep.