Første nordmann har fullført Mongol Derby: Rodd i mål i verdens hardeste hesteløp

I ti dager har Sven-Erik Gullbekk ridd 100 mil over Mongolias steppeland. Fredag krysset han målstreken sammen med en islending og en amerikaner på en solid 16. plass.

Innenriks: Det var ingen tvil om at det var nordmannen som red over mål. Gullbekk – som også er en merittert hundekjører – ble møtt av en stor gjeng som kopierte fotballfansens roing og heiarop.

På startstreken 5. august sto 45 ryttere. Underveis falt omtrent halvparten fra – enten bokstavelig talt fra hesteryggen, eller på grunn av skader og sykdom.

Vinneren ble nederlandske Laura Van Laar, som har bakgrunn fra dressurridning.

I stekende varme, vind og gjennom øde landskap er rittet en prøvelse for rytterne. Hestene blir tatt svært godt vare på, med strenge veterinærkontroller og hyppige bytter. Rytterne må selv navigere gjennom ødemarken fram til neste stasjon.

Første norske plassering

Den norske troppen telte tre ved start, men to av dem måtte bite i gresset underveis. Birgitte Næss brøt etter et hardt fall på dag fire, som ga henne hjernerystelse. Eileen Strøm måtte ut av konkurransen da hun fikk akutte problemer med synet. Ektemannen Sven-Erik Gullbekk (58 år) holdt altså hele veien til mål.

Sammen driver de to Bergvang besøksgård i Asker, hvor de driver med både islandshester og hundekjøring. Oppkjøringen har dermed vært variert det siste året fram mot ekstremrittet i Mongolia. Birgitte Næss har gjennomført det 120 mil lange Finnmarksløpet som hundekjører flere ganger og har ridd hele livet.

Ingen hårbørste

Bare én nordmann har tidligere startet og fullført Mongol Derby. Cathrine Fodstad gjennomførte rittet i 2015 etter ti dager på steppen, men kom i mål uten plassering i konkurransen. Gullbekk blir dermed den første med plassering.

Mongol Derby regnes som verdens lengste og mest krevende ritt. Rytterne bytter hest omtrent hver 40. kilometer. De må sørge for at hesten ikke får for høy puls eller skader – da blir de ilagt tidsstraff.

Det er bare tillatt å ri mellom klokka 7 om morgenen og 19 om kvelden. Rittet skal gjennomføres på maksimalt ti dager. Med seg på turen får hver rytter ha med seg maks 5 kilo bagasje. Her legges hårbørsten igjen hjemme.

Fakta om Mongol Derby

* ca. 1 000 km gjennom Mongolia, arrangert årlig siden 2009

* bygget på Djengis Khans postrutesystem fra 1224, med rundt 28 hestestasjoner langs løypa

* hestebytte hver 35.–40. kilometer

* maksvekt på ferdig påkledd og rideklar rytter er 85 kilo

* salveske med personlig utstyr kan kun veie inntil 5 kg

* rytterne navigerer selv og rir kun mellom klokka 7 og 19

* årets løp: startet 5. august og måtte fullføres i løpet av ti døgn

(©NTB)