Formel 1: Verstappen vant Japans Grand Prix – frekt forsøk skapte dramatikk

Sport: Verstappen vant kvalifiseringen og startet i beste startspor i søndagens Grand Prix-løp. Der forsvarte nederlenderens seg på en utmerket måte og holdt McLaren-duoen Lando Norris og Oscar Piastri bak seg.

– Wow! For en utrolig helg. For en snuoperasjon etter den vanskelige starten, sa Verstappen etter seieren.

– Det der er en av dine beste helger noen ganger, sa teamsjef Christian Horner.

Suzukabanen byr på få virkelig gode muligheter for forbikjøringer. Nøkkelen til søndagens seier var dermed at Verstappen knep pole position i aller siste runde under kvalifiseringen.

Det førte til en episode der Norris forsøkte å passere Verstappen ved utgangen av pitlane. Den regjerende verdensmesteren sto imidlertid på retten sin, hvilket gjorde at Norris endte med å havne ute på gresset.

I etterkant mente briten at han hadde blitt presset på urimelig vis av Verstappen, men løpsledelsen ga ham ikke medhold i det. Deretter endte den frustrerende jakten på en ny forbikjøringsmulighet uten resultat.

Mot slutten hevdet Oscar Piastri at han hadde høyere fart i bilen enn McLaren-teamkamerat Norris. Australieren antydet at en teamordre var på sin plass, men fikk ikke gehør. Dermed måtte han nøye seg med tredjeplass.

De tre beste førerne i søndagens løp var i helt egen klasse. Charles Leclerc på femteplass var slått med 14 sekunder av Piastri på plassen foran.

Mercedes-duoen George Russell og Andrea Kimi Antonelli endte på femte- og sjetteplass.

Mest dramatikk ble det da Norris og Verstappen gikk inn for å bytte dekk samtidig. McLaren var raske, hvilket gjorde at førerne var klare til å kjøre inn på banen igjen nærmest helt samtidig.

Verstappens seier var den første for sesongen og den fjerde strake på Suzukabanen i Japan. Det siste har ingen Formel 1-fører klart tidligere. Nederlenderen har nå tatt 64 seirer i Formel 1-VM.

(©NTB)