Flere tusen mennesker døde i katastrofeflom i libysk kystby

Medisin og helse: – Jeg kom akkurat tilbake fra Derna. Det er katastrofalt. Det ligger lik overalt – i havet, i dalene og under bygninger, sier luftfartsminister Hichem Chkiouat til nyhetsbyrået Reuters.

– Jeg overdriver ikke når jeg sier at 25 prosent av byen har forsvunnet. Mange bygninger har kollapset, sier ministeren, som også er medlem av Libyas nødkomité.

Voldsom flom i østlige Libya har ført til at Derna har blitt erklært en katastrofesone av myndighetene. Over 2000 mennesker er ifølge nødetatene funnet døde i kystbyen, og tirsdag var 700 av dem alt begravet.

Det internasjonale forbundet av Røde Kors- og Røde Halvmåneforeninger (IFRC) har opplysninger om at 10.000 mennesker er savnet i Libya etter flommen.

– Dødstallet er enormt og kan komme opp i flere tusen, sier Tamer Ramadan i IFRC.

Da demningene brast, eskalerte katastrofen til et nytt nivå. Mandag formiddag var det umulig å ta seg fram til byen for å hjelpe mennesker i nød.

Videoopptak fra beboere i de rammede områdene viser at stormen Daniel har utløst enorme jordskred, knust hus til pinneved og satt hele nabolag under vann.

Ødeleggelsene er så enorme i Derna at Libya ikke vil klare å gjenoppbygge den alene, ifølge de østlige myndighetene.

Ifølge helseminister i Øst-Libya, Othman Abduljaleel, ligger flere lik fortsatt fanget i ruinene i Dernas nabolag. Andre har blitt skylt på sjøen.

– Situasjonen er betydelig verre enn vi trodde. Det er nødvendig med internasjonal bistand, sier han.

Oppblåsbare båter har også blitt tatt i bruk for å hente opp alle likene som er kastet til sjøs. Fremdeles har ikke letemannskapene tilgang på gravemaskiner og annet utstyr.

Ahmed Abdalla, som bor i Derna, sier innbyggerne hørte høye eksplosjoner midt på natten og at han skjønte at demninger utenfor byen hadde kollapset.

– Det kom en mur av vann som slettet alt i dets vei, sier han til nyhetsbyrået AP.

Arbeidere sa tirsdag ettermiddag at de har gravlagt over 700 lik på gravlunder i kystbyen. Videoopptak fra natten før viser flere titalls lik på bakken utenfor et sykehus i Derna som er dekket til av tepper og laken.

Kraftig nedbør førte til at sykehuset i byen ble oversvømt og at pasienter måtte evakueres, ifølge opptak delt på sykehusets Facebook-side.

Lidelsene er også store i byene Susa, Marj og Shahatt, ifølge den libyske regjeringen. Hundrevis av mennesker har måtte flykte fra hjemmene sine for å søke ly og tilflukt fra stormen, blant annet på skoler og i andre offentlige bygninger i byen Benghazi.

Nordøst-Libya er blant de mest fruktbare og grønne regionene i landet. Jabal al-Akhdar-området, der Bayda, Marj og Shahatt ligger, har blant de høyeste gjennomsnittlige årlige nedbørsmengdene i hele landet, ifølge Verdensbanken.

Egypts president Abdel Fattah al-Sisi innkalte tirsdag til et krisemøte for å organisere akutt nødhjelp til Libya. I et TV-intervju sier han at det egyptiske militæret vil utplassere utstyr og personell for å hjelpe berørte samfunn i samarbeid med libyske styrker.

EU har også kommet på banen, og blokkens utenrikspolitiske talsperson Josep Borrell sier de følger situasjonen i Libya tett.

Ossama Hamad står i spissen for den regjeringen som styrer i det østlige Libya. Denne regjeringen er ikke internasjonalt anerkjent. Statsministeren for den andre fraksjonen, Abdulhamid Dbeiba, sa søndag at alle statlige myndigheter er blitt bedt om å håndtere ødeleggelsene øst i landet.

Blant annet er det sendt et fly med nødhjelp til Derna som inkluderer medisiner, utstyr og likposer. Det er også medisinsk personell om bord.

Mye av Derna ble bygget av Italia da Libya var under italiensk okkupasjon i første halvdel av 1900-tallet. Byen var tidligere et knutepunkt for ekstremistgrupper i det årelange kaoset som fulgte det Nato-støttede opprøret som styrtet og drepte mangeårige diktator Moammar Gaddafi i 2011.

Flere tusen er fortsatt savnet, ifølge statsministeren i den østlige Benghazi-regionen Osasama Hamad.

I de gjørmete gatene i Derna ligger det flere smadrede biler som har blitt skylt av gårde av flomvannet. Flere hus og boligblokker har rast sammen. Det har også fire viktige broer i byen og to demninger.

Det pågår et voldsomt letearbeid for å finne alle som er døde i flomkatastrofen. Redningsarbeidere, inkludert soldater, myndighetsansatte, frivillige og lokale, hjelper til med å grave etter døde i bygningsrestene.

Daniel krevde minst 27 liv da uværet herjet i forrige uke i Hellas, Bulgaria og Tyrkia. I tillegg til Derna har uværet også rammet andre områder øst i Libya, inkludert byen Bayda, der minst 50 mennesker er bekreftet døde.

En rekke land har tilbud Libya nødhjelp og bistand til redningsarbeidet i lys av flomkatastrofen, deriblant Egypt, Tunisia, Algerie, Tyrkia og De forente arabiske emirater.

Libya har vært preget av stor uro siden den arabiske våren i 2011. Siden den gang har skiftende regjeringer sittet ved makten. Både politisk og militært ble landet delt i to fraksjoner i 2014.

Derna er kjent for sine hvitmalte hus og palmehager og ligger omtrent 900 kilometer øst for Libyas hovedstad Tripoli. Kystbyen er kontrollert av den mektige opprørsgeneralen Khalifa Haftar, som er alliert med den østlige regjeringen i landet.

(©NTB)