Favoritten innfridde i Flèche Wallone

Sport: Louis Vervaeke var alene i front de siste kilometerne, men ble innhentet av hovedfeltet. Like før toppen i den knallharde avslutningen opp stupbratte Mur de Huy viste UAE-rytter Pogacar sitt kaliber.

Danske Mattias Skjelmose (Trek) kom på 2.-plass foran Mikel Landa fra Spania (Bahrain).

– Man blir ikke lei av å krysse mållinjen først. Jeg nyter det, og jeg er veldig takknemlig for denne perioden med såpass bra form. Jeg nyter det mens jeg kan, sa Pogacar i et intervju med arrangøren vist på TV 2.

UAE-kapteinen vant Amstel-rittet søndag og er i strålende form. Søndag er det Liège-Bastogne-Liège. Det rittet ble vunnet av Pogacar for to år siden.

Pogacar står med tolv seirer så langt i år.

– Det var veldig tøft. Ingen av de andre lagene hjalp til, og vi måtte gjøre det helt selv i dag, sa Pogacar.

– Jeg var nærmere ham enn jeg trodde. Mot slutten av bakken svartnet det for øynene, så jeg vet ikke om han sluttet å presse da han var sikker på seier. Jeg trodde på pallplass i dag og er veldig fornøyd, sa dansken.

Treeren Landa sa seg også tilfreds med egen plassering.

– Det går ikke å slå Pogacar. Han er i en egen klasse, og det er ikke noe å gjøre med ham, sa Landa etter slovenerens oppvisning opp beryktede Mur de Huy med stigningsgrad på inntil 17 prosent.

Uno-X-rytter Jacob Hindsgaul var i brudd lenge, men ble frakjørt med snaut 50 kilometer igjen.

Skjelmose sa at 2.-plassen bak Pogacar føltes nesten som en seier.

23 år gamle Tobias Halland Johannessen var bra med på slutten, men han klarte ikke å henge med helt inn og ble nummer 15. Han var eneste nordmann blant de 100 første over mål.

(©NTB)