Equinor har fått forelegg på 220 millioner etter utslipp på Mongstad

Equinor Refining Norway AS har fått et forelegg på 220 millioner kroner fra Økokrim etter flere alvorlige utslipp og mangelfullt vedlikehold ved Mongstad-raffineriet. I tillegg krever påtalemyndigheten 500 millioner kroner inndratt til staten.

MONGSTAD: Økokrim har ilagt Equinor Refining Norway AS et forelegg på 220 millioner kroner etter en omfattende etterforskning av forurensning og mangelfullt vedlikehold ved oljeraffineriet på Mongstad. I tillegg krever påtalemyndigheten inndragning av 500 millioner kroner. Forelegget omfatter flere olje- og naftautslipp og en alvorlig hendelse der arbeidere ifølge Økokrim kunne blitt utsatt for giftig hydrogensulfid.
Forelegget ble utstedt av Statsadvokatene ved Økokrim 3. juli 2026 og gjelder brudd på forurensningsloven. Økokrim mener straffeskyld kan bevises utover enhver rimelig tvil.
Equinor Refining Norway AS er ilagt en bot på 220 millioner kroner. I tillegg krever påtalemyndigheten 500 millioner kroner inndratt til staten etter straffeloven § 67.
Samlet dreier forelegget seg dermed om 720 millioner kroner.
Forelegget er et tilbud om å avgjøre straffesaken uten behandling i retten. Dersom selskapet ikke vedtar det, skal saken sendes til domstolen.

Fryktet giftig gass og antenning

En av de mest alvorlige hendelsene i forelegget fant sted 7. juli 2021.
Ifølge Økokrim overførte ansatte ved Mongstad-raffineriet omkring 350 tonn ustabilisert nafta fra krakkeranlegget til tank TK-6902.
Naftaen hadde et damptrykk på opptil fire bar, mens tanken var en atmosfærisk tank som ikke var konstruert for å tåle damptrykk over 0,96 bar.
Ifølge forelegget fantes det heller ikke grenseverdier eller sikkerhetsfunksjoner som kunne varsle om eller forhindre for høyt trykk i tanken ved oppstart av krakkeranlegget.
Naftaen inneholdt gass bestående av blant annet LPG og hydrogensulfid, H2S.
Økokrim mener overføringen skapte fare for et ukontrollert utslipp av gass til luft som følge av for høyt trykk. Et slikt utslipp var ikke omfattet av virksomhetens utslippstillatelse.
Påtalemyndigheten skriver at hendelsen medførte fare for at arbeidere kunne bli eksponert for giftige konsentrasjoner av hydrogensulfid. Det var samtidig fare for antenning av LPG.
Området beskrives som trafikkert og med generelt høyt aktivitetsnivå.
Equinor klassifiserte selv hendelsen som «Rød 1», som er selskapets høyeste alvorlighetsgrad.

35.000 liter olje lekket ut

Forelegget omfatter også flere tidligere utslipp.
Den 6. desember 2016 lekket rundt 35.000 liter olje fra et hull i et rør i område 24 på ytre anlegg. Ifølge Økokrim skyldtes lekkasjen korrosjon under isolasjonen.
Deler av oljen rant ut i sjøen ved Rotevika, mens andre deler forurenset grunnen og skapte fare for ytterligere avrenning til sjø.
Equinor klassifiserte hendelsen som «Rød 2», den nest høyeste alvorlighetsgraden.

78.000 liter nafta

En enda større lekkasje skjedde 11. og 12. februar 2018.
Da ble rundt 78.000 liter nafta sluppet ut fra et filter på en kavernepumpe under lasting.
Ifølge forelegget førte et væskeslag til at en O-ring ble presset ut av filteret. Økokrim viser blant annet til at dimensjonene på sporet ikke var tilpasset O-ringen som ble brukt, og at rørsystemet ble utsatt for en trykkpuls over designbetingelsene.
Deler av naftaen rant ut i sjøen ved kai 1, mens resten forurenset grunnen og innebar fare for avrenning til sjø.
Også denne hendelsen ble klassifisert som «Rød 2».

Lekket over halvannet år

Økokrim trekker også frem en langvarig lekkasje fra den såkalte Olsensumpen.
I perioden fra 30. januar 2017 til 30. juli 2018 skal omkring 6.500 liter olje ha lekket ut som følge av en lekkasje i en betongvegg.
Deler av utslippet havnet i sjøen ved Rotevika, mens andre deler forurenset grunnen.
Denne hendelsen ble klassifisert som «Gul 3», middels alvorlighetsgrad.

Nytt utslipp i 2020

Den 23. juli 2020 ble ytterligere 20.000 liter olje sluppet ut fra et hull i en sirkulasjonslinje ved raffineriet.
Også her mener Økokrim at korrosjon under isolasjon var den utløsende årsaken.
Deler av utslippet rant ut i sjøen ved Mongstadvågen, mens andre deler havnet i grunnen. Hendelsen ble klassifisert som «Rød 2».
De fire konkrete utslippene fra 2016 til 2020 utgjør til sammen rundt 139.500 liter olje og nafta.

Mener vedlikeholdet var mangelfullt i over 20 år

Økokrim begrenser imidlertid ikke forelegget til de konkrete utslippene.
Påtalemyndigheten mener ansvarlige ved raffineriet i perioden fra 2001 til 2023 ikke utførte tilstrekkelig vedlikehold av blant annet rør over bakken, avløpssystemet Oily Water Sewer under bakken, betongveggen i Olsensumpen og annet utstyr.
Dette skal ha ført til eller bidratt til både identifiserte og uidentifiserte lekkasjer av olje til grunn og vann og gass til luft.
De konkrete utslippene som er beskrevet i forelegget omtales av Økokrim som enkeltstående eksempler på et større problem.
Ifølge påtalemyndigheten har den ulovlige forurensningen ført til at betydelige mengder olje og oljeprodukter har samlet seg i grunnen på store deler av raffineriområdet.

Fjernet store mengder olje

Omfanget illustreres i forelegget med mengdene olje som ansatte ved virksomheten senere har fjernet.
Fra 2013 til 2017 ble det ifølge Økokrim fjernet anslagsvis 100.000 liter olje fra sjøen og kummer ved Rotevika.
I perioden 2019 til 2021 ble minst 133.000 liter olje fjernet fra en grøft ved sikringsbassenget i område 31.
Olje i grunnen skal ha seget mot både Rotevika og sikringsbassenget, og derfra videre ut i sjøen.
Tilsiget mot sikringsbassenget ble av Equinor klassifisert som «Rød 1», høyeste alvorlighetsgrad.

720 millioner kroner

Statsadvokat Maria Bache Dahl skriver i forelegget at påtalemyndigheten mener straffeskyld kan bevises utover enhver rimelig tvil.
Økokrim har satt boten til 220 millioner kroner.
I tillegg kreves 500 millioner kroner inndratt til staten. Inndragning er ikke det samme som en bot, men innebærer at penger eller verdier som omfattes av kravet tilfaller staten dersom kravet blir endelig.
Til sammen utgjør boten og inndragningskravet 720 millioner kroner.
Forelegget er ikke en dom. Dersom Equinor vedtar det, blir straffesaken i utgangspunktet endelig avgjort uten behandling i retten. Dersom selskapet ikke vedtar forelegget, opplyser Økokrim at saken vil bli sendt til retten.
Radio Haugaland har i denne saken lagt Økokrims forelegg til grunn. Påstandene om lovbrudd og ansvar er påtalemyndighetens vurdering så lenge forelegget ikke er vedtatt eller saken eventuelt er rettskraftig avgjort.