Emiratenes utenriksdepartement benekter at Netanyahu var på besøk

Israels statsminister Benjamin Netanyahu var på hemmelig besøk i De forente arabiske emirater under Iran-krigen, ifølge hans kontor. Det avviser Emiratene.

USAs: Besøket resulterte i et «historisk gjennombrudd» i forbindelsene mellom Israel og Emiratene, het det i meldingen fra Netanyahus kontor onsdag kveld. Det ble videre hevdet at Netanyahu møtte Emiratenes president.

Tilsynelatende var dette den første bekreftelsen på at det har vært et møte mellom Netanyahu og president Mohammed bin Zayed.

Få timer senere benektet imidlertid utenriksdepartementet i Abu Dhabi at Netanyahu har besøkt Emiratene. Enhver påstand om uanmeldte besøk er «grunnløse», sto det i meldingen som er viderebrakt av nyhetsbyrået Reuters.

Tidligere denne uka ble det kjent at De forente arabiske emirater hadde utført angrep mot Iran under krigen som ble startet av USA og Israel 28. februar.

Netanyahus kontor omtaler besøket som hemmelig, men oppgir ingen detaljer, utover at det skjedde under angrepskrigen mot Iran. Ifølge en kilde som er kjent med møtet, fant det sted i oasebyen Al-Ain på grensa til Oman 26. mars. Møtet varte i flere timer, ifølge den ikke navngitte kilden som nyhetsbyrået Reuters siterte

Iron Dome til Emiratene

Tirsdag sa USAs Israel-ambassadør Mike Huckabee at Israel har sendt sitt luftforsvarssystem Iron Dome og personell til Emiratene under krigen.

Ifølge Reuters’ kilde avla Mossad-sjef David Barnea minst to besøk til Emiratene under krigen for å koordinere militære angrep. Wall Street Journal var først ute med å omtale besøket fra den israelske etterretningssjefen.

Iran svarte på de israelsk-amerikanske angrepene med å angripe amerikanske militærbaser i USA-allierte naboland med droner og raketter. Iranerne angrep også sivil infrastruktur og energianlegg.

Det oljerike Emiratene ble rammet av de iranske angrepene i større grad enn noe annet land. På tross av våpenhvilen som trådte kraft 8. april, har Emiratene rapportert om flere rakett- og droneangrep fra Iran. Iranerne har ikke erkjent å stå bak angrepene.

Ikke første israeler

En av bin Zayeds rådgivere, Anwar Gargash, sier onsdag kveld at Emiratene fortsatt er forpliktet til politiske løsninger og diplomati. Landet har ikke oppsøkt konflikt og har jobbet for å unngå det, og relasjoner mellom arabiske stater og Iran bør ikke være basert på konfrontasjon, framholder Gargash.

Det er ikke kjent at Netanyahu tidligere har avlagt noe offisielt besøk til Emiratene.

Men daværende statsminister Naftali Bennett avla det første offisielle israelske statsministerbesøket til landet i desember 2021. Få måneder tidligere var daværende utenriksminister Yair Lapid på det første offisielle diplomatbesøket fra Israel til Emiratene.

Besøkene skjedde i etterkant av Abraham-avtalene som normaliserte forholdet mellom de to landene og ble undertegnet i Washington i 2020.

Viktig rørledning

Emiratene er blant USAs viktigste allierte og har de siste årene drevet en offensiv utenrikspolitikk der det har forsøkt å etablere sin egen innflytelsessfære i Midtøsten og Afrika.

Til forskjell fra flere naboland i Persiabukta har Emiratene en rørledning som gjør det i stand til å eksportere noe olje utenom det viktige Hormuzstredet, som Iran i praksis har stengt som følge av krigen.

Men krigen har påført Emiratene betydelig skade når det gjelder landets omdømme som et trygt sentrum for internasjonal handel og finans.

Emiratene deler sjøgrense med Qatar og Iran i Persiabukta og med Oman i Omanbukta. Monarkiet består av sju delstater kalt emirater, deriblant Abu Dhabi, som også er hovedstad, og Dubai, som er største by.

(©NTB)