Djokovic fikk varm velkomst i Melbourne – sjarmerte publikum i oppvisningskamp mot Kyrgios
For et år siden ble Novak Djokovic (35) nektet å spille Australian Open for sin vaksinemotstand. Fredag ble han tatt godt imot av entusiastiske tilskuere.
Sport: Djokovic fikk en varm velkomst da han vant ATP-turneringen i Adelaide forrige uke, men han sa at han var spent på mottakelsen i Melbourne. Han trengte ikke å bekymre seg.
Hovedarenaen på tennisanlegget i Melbourne var utsolgt og fullsatt da den serbiske tennisstjernen spilte en uhøytidelig oppvisningskamp mot hjemmehåpet Nick Kyrgios, og publikum tok ham imot med åpne armer.
– Det føles fantastisk å være tilbake i Australia, tilbake i Melbourne. Dette er banen og stadion hvor jeg har skapt de beste minnene i min profesjonelle tenniskarriere, sa Djokovic, som har vunnet Australian Open ni ganger.
Siden da har australske myndigheter droppet det strenge vaksinekravet, og nå er Djokovic velkommen.
I oppvisningskampen til inntekt for gode formål underholdt Djokovic og Kyrgios publikum med avanserte trickslag og kom med humørfylte utbrudd. De ga også TV-intervjuer mellom poengene. De vant et sett hver før de inviterte rullestolspillere og juniorer ut på banen i et tiebreak.
Australian Open starter mandag og varer til 29. januar. Casper Ruud, som også får mye oppmerksomhet i «Break Point», er seedet som nummer to i turneringen og møter tsjekkiske Tomas Machac i 1. runde.
Djokovics første motstander er Roberto Carballes-Baena. Serberen kan møte Kyrgios i kvartfinale om begge når så langt. Ruud er i samme halvdel av oppsettet, men kan ikke støte på dem før i semifinale.
Han reiste til Melbourne i fjor på jakt etter den 10. tittelen, men ble pågrepet og utvist fra landet fordi han ikke var vaksinert mot koronaviruset.
Kyrgios er for øvrig hovedperson i første episode av den nye Netflix-serien «Break Point». Episoden handler om hans opplevelser under Australian Open i fjor. De fem første episodene i serien ble gjort tilgjengelig fredag.
(©NTB)
