Demonstranter prøvde å hindre Netanyahus utenlandsreise

Politikk: Biler og store folkemengder blokkerte den internasjonale flyplassen ved Tel Aviv som ledd i de store protestene mot en omstridt rettsreform som Netanyahus regjering ønsker å innføre.

Demonstrantene møtte mannsterkt fram på Ben Gurion-flyplassen tidlig torsdag for å legge hindringer i veien for Netanyahus to dager lange statsbesøk i Roma og ankomsten til USAs forsvarsminister Lloyd Austin, som er på rundreise i Midtøsten.

Austin, som skulle dratt rett til forsvarsdepartementet da han kom til Israel, måtte i stedet holde seg ved flyplassen. Møtet med Netanyahu og forsvarsminister Yoav Gallant fant sted i et fabrikklokale der.

At Netanyahu måtte ty til helikopter for å komme seg til flyplassen, forbi trafikkorken som protestene skapte, blir sett på som en seier av demonstrantene. De mener det viser hvor fjernt Netanyahu står fra sitt folk.

– Diktator, ikke kom tilbake, sto det på noen av demonstrantenes plakater.

Protestene mot rettsreformen som Netanyahus ytterliggående høyreregjering ønsker å innføre, har pågått i ukevis. Titusener av mennesker har deltatt i demonstrasjonene, og de fortsatte torsdag både i Tel Aviv, Haifa, Jerusalem og andre byer.

Meningsmålinger viser at reformen er svært upopulær i Israel, og den siste tiden har protestene spredt seg til Israels væpnede styrker.

Flere reservesoldater deltok torsdag i en protest ved Kochelet Policy Forum, en konservativ tenketank i Jerusalem, som var med på å utarbeide reformen, og to tidligere sjefer for marinen deltok i en protest med kajakker og seilbåter i havna i Haifa.

Reformen har også ført til bekymring hos noen av Israels allierte, blant dem USA. På tross av demonstrasjonene fortsetter arbeidet med å få reformen vedtatt i Knesset, og ifølge israelske medier kan den komme til å bli vedtatt i april.

Politiet hadde satt inn store forsterkninger, og Netanyahu og hans følge kom tidlig til flyplassen for å unngå protestene langs veien fra Jerusalem, ifølge israelske medier. Flyet hans skulle gå først på ettermiddagen til Roma.

Den planlagte reformen innebærer blant annet at nasjonalforsamlingen med simpelt flertall kan overkjøre høyesterett og vedta lover som høyesterett har avvist.

(©NTB)