Chelsea slapp med skrekken – klar for kvartfinale
Conor Gallagher ble helten for Chelsea da han avgjorde FA-cupkampen mot Leeds i kampens siste ordinære minutt.
Sport: Chelsea så lenge ut til å måtte ut i ekstraomganger mot Leeds fra nivået under i onsdagens åttedelsfinale, men innbytter Gallagher reddet de blå fra hovedstaden i sluttminuttene.
Dermed lever drømmen om trofé for Mauricio Pochettino og hans menn denne sesongen.
– Finaletapet i ligacupen var en stor skuffelse. Vi ville slå tilbake og gi fansen noe å feire, og det klarte vi, sa Gallagher til ITV.
Han hadde et par store sjanser til å avgjøre ligacupfinalen i slutten av ordinær tid, uten å lykkes.
Finaletapet på Wembley gjorde at FA-cupen representerer klubbens siste reelle mulighet til å ta et trofé i årets sesong.
Leeds har håndtert fjorårets nedrykk fra mesterskapsserien godt. Laget ligger for øyeblikket på 2.-plass og er en av favorittene til å rykke opp. Stemningen er spesielt god etter at serieleder Leicester ble slått sist fredag.
Chelsea fikk ingen drømmestart da Leeds tok ledelsen etter bare åtte minutter. Chelsea forsøkte å spille seg ut bakfra, men rotet det til og mistet ballen. Ballen endte til slutt opp hos unggutten Mateo Joseph, som satte den kontant i mål. Målet var hans første for A-laget til Leeds.
Ti minutter før pause tok Chelsea ledelsen ved utskjelte Mykhailo Mudryk. Ukraineren har fått en del kritikk etter overgangen fra Sjakhtar Donetsk. 23-åringen kom med en prislapp på over 800 millioner norske kroner, men har bare scoret tre mål på 19 kamper i ligaen denne sesongen. Han har ikke startet en seriekamp siden slutten av 2023.
Dermed hadde han en gyllen mulighet til å vise seg frem i onsdagens kamp. Den muligheten grep han da han satte ballen i mål etter nok et godt Chelsea-angrep på første touch etter et innlegg fra Raheem Sterling.
Lagene gikk til pause på stillingen 2-1 til Chelsea.
Kampen kunne vippet begge veier i sluttminuttene, men Gallagher kom til unnsetning for hjemmelaget og avgjorde kampen i kampens siste ordinære minutt etter å ha vendt opp og satt ballen i mål etter en pasning fra Enzo Fernandez.
Nå venter Leicester i kvartfinalen. Chelsea har hjemmebanefordel også da. Den kampen spilles helgen 16. mars.
Chelsea drar på besøk til Brentford i ligaen lørdag. Leeds møter Huddersfield.
Ledelsen varte ikke lenge. Sju minutter senere utlignet Nicholas Jackson da han avsluttet et flott Chelsea-angrep forbi Leeds-keeper Illian Meslier. Moises Caicedo var nest sist på ballen.
Leeds var svakest i første omgang, men så definitivt bedre ut i den andre. Etter timen spilt fikk de uttelling da Mateo Joseph satt sitt andre mål for kvelden, denne gangen med hodet, etter et flott innlegg av Jaiden Anthony.
(©NTB)
