Britisk statsminister åpner for å be om unnskyldning for slavehandelen

Storbritannias statsminister Andy Burnham åpner for at landet kan komme med en formell unnskyldning for sin rolle i slavehandelen. Men han avviser økonomisk erstatning.

Amerika: Det skriver Burnham i et innlegg i The Guardian foran neste ukes toppmøte i Samveldet i Karibia, ifølge BBC.

– Vi vil innlede en formell dialog med dem som er berørt av den transatlantiske slavehandelen. Kravene om en offisiell unnskyldning fra den britiske staten vil være en viktig del av denne dialogen, og jeg er åpen for å vurdere en slik unnskyldning.

Statsministeren beskriver slavehandelen som et brutalt og barbarisk overgrep og sier Storbritannia må ta et oppgjør med fortiden.

Han avviser imidlertid kravene om økonomisk erstatning.

– Jeg mener ikke at dagens briter kan holdes ansvarlige for historiske overgrep, uansett hvor grusomme de var, som fant sted i en annen tid, under andre lover, og som de selv ikke hadde noen personlig del i, skriver Burnham.

Barbados’ statsminister Mia Mottley, som har arbeidet for erstatninger etter slavehandelen, ønsker utspillet velkommen, men fastholder kravet om økonomisk oppreisning.

Storbritannia spilte en sentral rolle i den transatlantiske slavehandelen, der rundt 12,5 millioner afrikanere ble tvunget om bord på slaveskip. Om lag 10,7 millioner overlevde overfarten til Amerika.

Storbritannia forbød slavehandelen i 1807 og vedtok å avskaffe slaveriet i størstedelen av sitt kolonirike i 1833. Slaveeierne fikk da økonomisk kompensasjon for tapet av slavene, mens de tidligere slavene ikke fikk erstatning.

Britene spilte deretter en sentral rolle i den internasjonale kampen mot slavehandelen.

(©NTB)