Britisk 81-åring vant Bookerprisen for dystopisk roman

Den britiske forfatteren M. John Harrison (81) er tildelt årets Bookerpris for romanen «The End of Everything», som skildrer et postapokalyptisk Storbritannia.

Utenriks: Harrison er den eldste forfatteren som har vunnet den prestisjetunge litteraturprisen. Med utmerkelsen følger 50.000 pund, tilsvarende rundt 650.000 kroner.

Den 81 år gamle forfatteren har lenge vært en sentral skikkelse innen britisk science fiction, men var nominert til Bookerprisen for første gang. Flere kritikere har ment at anerkjennelsen var på overtid.

– «The End of Everything» skilte seg ut både gjennom sin usedvanlig dyktige skrivemåte og sine enorme ambisjoner, sa juryleder Mary Beard på en pressekonferanse.

Harrisons 13. roman følger strandsankeren Phillip Tennent og hans frisinnede tante Marnie, som lider av demens. Handlingen er lagt til den forblåste engelske kysten i en nær fremtid, der mystiske objekter kalt iGhetti har dukket opp.

En uforklart katastrofe kaster karakterene inn i en uoversiktlig, postapokalyptisk verden der det europeiske kontinentet tilsynelatende har forsvunnet. De mystiske objektene, som kan etterligne mennesker, vekker assosiasjoner til kunstig intelligens.

– Et hovedpoeng i boken er at dersom, eller når, en slik apokalypse kommer, vil den være uforståelig, sa Beard.

Hun mener romanen også sier noe vesentlig om vår egen tid.

– Dette er dagens politikk sett gjennom fremtidens linse, fremholdt jurylederen.

Den 198 sider lange romanen inneholder drømmeaktige skildringer og hentydninger til brexit, koronapandemien og teknologiens stadig større plass i hverdagen.

(©NTB)