Arsenal vendte til 3-1-seier i derbyet mot Brentford – tilbake på 2.-plass

Sport: Med seieren er Arsenal tilbake på 2.-plass når alle lag unntatt Liverpool og Everton er kommet halvveis i seriespillet. Arsenal er seks poeng bak serieleder Liverpool, som har en kamp til gode.

17-årige Ethan Nwaneri fikk den utfordrende oppgaven med å ta hamstringskadde Bukayo Sakas plass på høyresiden. Han innfridde og var involvert i målene som avgjorde kampen tidlig i 2. omgang.

– Han var veldig god. På trening ga han oss alle grunnene vi trengte for å gi ham sjansen, sa manager Mikel Arteta til TNT om Nwaneri, som ble tidenes yngste Premier League-spiller da han debuterte mot Brentford i september 2022. Samme sted fikk han onsdag sin første kamp fra start.

Arsenal savnet ikke bare Saka, men også en syk Kai Havertz. Flere spillere i stallen har vært syke de siste dagene. Likevel ble det seier etter scoringer av Gabriel Jesus, Mikel Merino og Gabriel Martinelli.

– Det er en viktig seier. Brentford er et godt lag med en dyktig trener, og de har vært enestående på hjemmebane. Da vi kom under tidlig, hadde vi et fjell å bestige, men spillerne håndterte følelsene og viste tålmodighet, sa Arteta til BBC.

Arsenal hadde 83 prosent ballbesittelse de første 12 minuttene, men det hjalp lite da Brentford utnyttet en feil av Martin Ødegaard til å ta ledelsen.

Nordmannen slo en svak pasning på tvers rett inne på hjemmelagets banehalvdel. Mikkel Damsgaard brøt pasningen, dro av Ødegaard og spilte Bryan Mbeumo fram på høyresiden. Den målfalige spilleren utfordret Riccardo Calafiori og skjøt mellom beina på venstrebacken i mål ved nærmeste stolpe.

Arsenal la press på Mark Flekken i hjemmemålet og utlignet i det 29. minutt på en keeperretur, men det skjedde rett etter at Brentford var centimeter fra 2-0-ledelse.

I det 28. minutt gikk et tilsynelatende enkelt skudd fra Keane Lewis-Potter mellom hendene på David Raya. Keeperen reagerte lynraskt, kastet seg bakover og slo ballen ut før den krysset målstreken.

Det var brasilianererens sjette mål på fire kamper de siste ukene, etter langvarig personlig måltørke.

Da Arsenal tok ledelsen i det 50. minutt, var det med lagets velkjente styrke på hjørnespark. Flekken misset da han skulle bokse ut Nwaneris serve fra høyre. Ballen gikk til Gabriel Jesus, men hans skudd ble blokkert av Sepp van den Berg inne i målgården. Neste retur gikk til Mikel Merino, og han skjøt rett i mål.

Tre minutter senere økte Gabriel Martinelli til 3-1, og for tredje gang i kampen utnyttet gjestene en retur eller dårlig klarering. Nwaneri slo et ypperlig innlegg fra høyre, og Nathan Collins klarerte med bakhodet rett til Martinelli, som skjøt i mål mellom to motspillere.

Brentford var inntil nylig Premier Leagues beste hjemmelag debbe sesongen (7-1-0), men har nå tapt to hjemmekamper på rad mot Nottingham Forest og Arsenal.

– Vi var modige med ball under press, og jeg likte mye av det vi gjorde, men for å slå Arsenal må man gjøre alt rett, sa Brentford-manager Thomas Frank til TNT Sports.

Arsenal var ubeseiret i ti London-derbyer i 2024. Forrige tap for en byrival kom på siste dag i 2023, og det så tidlig ut til å kunne skje igjen på den første dagen i 2025.

Så oppsto et bombardement mot Brentford-målet. Etter flere mislykkede klareringsforsøk fra hjemmeforsvaret hogg Thomas Partey til i returrommet. Flekken slo ut, men Gabriel Jesus sto på rett sted, stupte fram og nikket returen i mål.

(©NTB)