Åpenhjertig Skistad om motgangen: – Det tøffeste i livet så langt

Sport: Konnerud-løperen var sterkest i sprintfinalen på Gåsbu torsdag og føk inn til karrierens andre individuelle NM-tittel. Bak henne tok Helene Marie Fossesholm sølvet, mens Elena Rise Johnsen ble bronsevinner.

Etterpå omtalte Skistad rennet på Gåsbu som sesongstart for hennes del. Hun gikk riktignok verdenscuprenn på Lillehammer før jul, men har konkurrert minimalt som følge av en akutt mageoperasjon i november.

Etter NM-sprinten svarte Skistad på hvordan månedene hun har bak seg har vært.

– Det har vært krevende. Man har blitt satt på prøver man aldri har vært satt på før. Jeg har opplevd det tøffeste i livet så langt. Det har vært helt vilt, en reise, men nå har jeg kommet meg videre, kommet meg igjen og fått trent meg opp, sa hun åpenhjertig.

– Det er familien og Lage. Lage har vært utrolig. Lage har vært med hver dag hele tiden. Uten han hadde jeg ikke vært noen steder, sa Skistad.

Samarbeidet med Konnerud-trener Sofienlund har pågått i flere år. Han bidro til å få Skistad tilbake på rett spor sportslig etter at hun ikke lyktes som en del av landslaget.

– Vi har bygget mye over lang, lang tid, og kjenner hverandre godt. Han er bare en sjukt bra trener og et sjukt bra menneske. Jeg er heldig, smilte Skistad torsdag.

NM-gullet på Gåsbu var naturlig nok verdifullt. Enda viktigere var bekreftelsen på at hun er på akkurat den veien hun håpet. Endestasjon er VM i Granåsen.

– Det er viktig å få flyt nå. VM nærmer seg, og da trenger jeg akkurat det, sier Skistad, vel vitende om at det ikke er rom for flere skjær i sjøen.

– Nei, det har jeg skjønt lenge, men det var mer å få en bekreftelse på at jeg nærmer meg de andre. Jeg har kontroll på det hjemme også, men det er noe eget å gå skirenn, kjenne på det å gå i felt og skulle unngå uhell, sa hun.

Tidligere på dagen slapp Skistad med skrekken da hun brakk staven i NM-prologen. Hun fikk imidlertid opp god nok fart til å gå komfortabelt videre.

Nå reiser langrennsstjernen til franske Les Rousses, der hun i helgen skal gå sitt første verdenscuprenn siden Lillehammer tidlig i desember. Klassisk sprint står på programmet.

Fossesholm mener selv torsdagens løp var en sterk søknad om en plass på sprintlaget i VM.

– Jeg er rimelig sugen på å gå den. Jeg trodde ikke at jeg skulle stå her og si det, men det hadde vært gøy. Den løypa passer meg bra, sa hun til NTB.

Julie Myhre var sett på som Skistads sterkeste konkurrent i finalen, men ble bare nummer fem. Hun kan vise til tre pallplasser i verdenscupen denne sesongen.

Det er grunn til å tro at Skistad, Myhre og Mathilde Myhrvold er sterke kandidater til tre av de fire sprintplassene i VM. Ane Appelkvist Stenseth røk ut i semifinalen torsdag og svekket sine sjanser.

Lotta Udnes Weng er aktuell for den siste plassen sammen med Stenseth og Fossesholm.

I den tøffe perioden har det vært godt å ha gode og nære støttespillere. Skistad vet godt hvem hun sender en ekstra takk til. Trener Lage Sofienlund er blant dem.

Gullhåpet avviser at hun har vært bekymret for om det ville være tid nok til å komme i form til VM.

Helene Marie Fossesholm kunne juble for sølv torsdag. Hun hadde egentlig ikke tenkt å gå NM-sprinten, men ombestemte seg for halvannen uke siden.

(©NTB)