Antallet døde stiger til 80 etter skogbrannen på Hawaii

Ulykker og naturkatastrofer: Brannen rammet byen Lahaina tidligere denne uken. Byen ble rasert, og skogbrannen er den verste naturkatastrofen i den amerikanske delstaten Hawaiis historie.

Lørdag formiddag norsk tid – fredag kveld på Hawaii – opplyste Maui fylke at antall døde har steget til 80. 1418 mennesker befinner seg på evakueringssentre.

Tidligere er det blitt advart om at dødstallene kunne stige etter hvert som mannskaper med hunder får gjennomsøkt nedbrente bygninger.

– Justisdepartementet skal gjennomføre en omfattende gjennomgang av beslutningstaking og retningslinjer før, under og etter skogbrannene på øyene Maui og Hawaii denne uken, sa delstatens justisminister Anne Lopez fredag.

Overlevende har beskrevet en desperat kamp for å komme seg bort da brannen nådde Lahaina tirsdag. Mange hoppet i sjøen for å komme seg bort fra flammene.

– Det så ut som de hadde forsøkt å komme seg bort, men ble sittende fast i trafikken, sa Tiffany Kidder Winn til nyhetsbyrået AP.

Lahaina har et system med sirener som skal varsle folk om naturkatastrofer. Men det ser ikke ut til at alarmen ble utløst før brannen nådde byen.

Mange overlevende forteller at de ikke fikk noen advarsler i forkant om at de var i fare. Det skjønte de først da de så flammer eller hørte eksplosjoner.

Kraftig vind, som følge av en orkan sør for Hawaii, gjorde at flammene spredte seg svært raskt.

På grunn av det uvanlige været er klimaendringene blitt framholdt som en medvirkende årsak til katastrofen. Men hvor viktig denne faktoren var, er foreløpig uklart.

Flere eksperter har pekt på at arealbruken på Maui har endret seg. Plantasjer og gårdsbruk er blitt nedlagt, og i stedet har fremmede gressarter spredt seg. Dette har bidratt til å øke faren for skog- og buskbranner.

Rundt 80 prosent av Lahaina, der det var en rekke historiske bygninger, er brent ned. Myndighetene på Hawaii har startet en gransking av håndteringen av brannen.

Ett øyenvitne har fortalt at hun så en kø av utbrente biler, og at det var døde mennesker i noen av dem.

Området der Lahaina ligger, er for tiden rammet av tørke. Dermed var det mye brennbar vegetasjon rundt byen.

are (©NTB)