Ancelotti bekreftet gjensidig respekt med Solbakken: – Ja, vi er venner

Ståle Solbakken har skrytt Carlo Ancelotti opp i skyene i dagene inn mot storkampen mot Brasil. Italieneren bekrefter at det er gjensidig respekt.

Sport: – Vi er venner, det er sant. Vi har møtt hverandre flere ganger. Hans Norge er et utfordrende lag å møte. De har god struktur, og vi må spille på vårt høyeste nivå. Det tror jeg også vi kan klare, for vi har skaffet oss selvtillit, sa Ancelotti foran en sal full av mediefolk.

Brasilianske medier øynet konfliktstoff da fotballforbundet offentliggjorde Solbakkens humørfylte «we’re coming for you, Ancelotti» til spillerne i garderoben etter kampen mot Elfenbenskysten, men siden har Norges landslagssjef flere ganger erklært sin dype beundring for Ancelotti som fagmann og menneske.

Mye kvalitet

Ancelotti gjorde det klart at han har stor respekt ikke bare for Solbakken, men for oppgaven som venter hans brasilianske lag i åttedelsfinalen.

– Norge har stort potensial og mye offensiv kvalitet. Vi har også sett at det er et velbalansert lag. Det er vanskelig å få kontringer mot dem på grunn av måten de er organisert på midtbanen, sa han.

– Det er et fysisk sterkt lag som er godt på dødball, og vi har jobbet med det. Vi har også gode hodespillere, og jeg trenger ikke å fortelle Gabriel og Marquinhos hvordan man forsvarer seg mot Erling Haaland. De har møtt ham mange ganger.

Vil vinne Ødegaard-duellen

Ancelotti hadde med seg Bruno Guimarães til pressekonferansen. Newcastle-spilleren har fire assist i VM, en flere enn Martin Ødegaard, og han ser fram til å forsvare det forspranget.

– Individuelle dueller er viktige for sporten. Jeg vil være bedre enn ham, han bedre enn meg. Slik kan kamper avgjøres. Måtte det beste lag vinne og det være oss, sa han og la til at det ikke blir lett.

– Alle som forstår fotball vet at Norge er et kvalitetslag. De er ikke i utslagsrundene ved et tilfelle. De gikk videre fra en vanskelig gruppe, sa han.

– Det kommer til å bli en veldig vanskelig kamp, og vi vet de har sine våpen. Haaland er en av verdens beste spisser. Vi må gjøre det vi kan for at ballen ikke når ham.

Brasilianerne har også respekt for heten.

– Det kommer til å bli en faktor for begge lag. Ingen er vant til den temperaturen vi har her, og innbytterne kommer til å bli viktige. Vi skal gjøre det vi kan for å vinne. Om jeg må dø på banen så vil jeg gjøre det, sa Bruno.

(©NTB)