Amerikanske storaviser hyller kong Harald

De amerikanske storavisene The New York Times og Washington Post viet fredag begge stor plass til kong Haralds død.

USAs: Begge de to avisene forteller historien om den norske kongefamiliens flukt fra Norge i 1940.

Mens kong Haakon og kronprins Olav fant veien til London, flyktet kronprinsesse Märtha, tre år gamle prins Harald og søstrene Astrid og Ragnhild først til Sverige.

På invitasjon fra USAs president Franklin D. Roosevelt fortsatte kronprinsessen og de tre barna deretter til Washington.

Amerikansk aksent

Det hvite hus i Washington og Roosevelts hjem i Hyde Park i New York ble deres hjem den første tiden, før familien til slutt endte opp i en herskapsvilla nord for Bethesda i Maryland.

– Han tilbrakte sine formative år i USA før han vendte hjem som åtteåring, med amerikansk aksent og et minne om å ha stått bak president Roosevelt under hans fjerde innsettelse i januar 1945, skriver Washington Post i nekrologen om kong Harald.

Kong Harald omtalte alltid tiden i USA med varme. Under en tale i Seattle ga han uttrykk for dyp takknemlighet «for den sjenerøsiteten og gjestfriheten» familien opplevde gjennom de fem årene i USA.

– Landet deres har hatt en spesiell plass i mitt hjerte siden den gang, sa han.

Reformator

De amerikanske storavisene omtaler kong Harald som en reformator som moderniserte det norske monarkiet.

– Han vant landets 5,6 millioner innbyggere med sin følelsesmessige åpenhet og støtte til mangfold og religiøs toleranse. Han arbeidet for å modernisere monarkiet og gjøre det mer gjennomsiktig, blant annet gjennom medieintervjuer og ved å offentliggjøre årlige finansrapporter, skriver Washington Post.

Avisen minner blant annet om talen han holdt under en hagefest på slottet i 2016.

– Nordmenn er enslige, skilte, barnefamilier og gamle ektepar. Nordmenn er jenter som er glad i jenter, gutter som er glad i gutter, og jenter og gutter som er glad i hverandre. Nordmenn tror på Gud, Allah, Altet og Ingenting, sa han.

Samhørighet

The New York Times minner også om hvordan kong Harald framsto som et symbol på nasjonal samhørighet og styrke etter terrorangrepet som kostet 77 mennesker livet i juli 2011.

– Nå er det viktig at vi står sammen og støtter hverandre, og at vi ikke lar frykten ta over, sa han i en tale samme kveld som angrepene fant sted.

Under en minneseremoni for ofrene noen uker senere gråt kongen åpenlyst.

– Jeg har alltid hatt følelsen av at i krisetider er det nettopp det vi er her for, sa han i et intervju med avisen noe senere.

(©NTB)