«Absurd» scenario kan bli aktuelt i ishockey-VM – må Ukraina vike for Russland?

Fredagens CAS-avgjørelse om å slippe Russland tilbake i VM rystet ishockeyverdenen. For krigsherjede Ukraina kan den få store konsekvenser.

Ukraina: Spørsmålene er mange om hvordan man i det hele tatt kan få plass til Russland i de kommende VM-turneringene. Og enn så lenge er svarene få.

For mennenes elite-VM i mai er gruppene allerede bestemt, og kampprogrammet er klart. I Düsseldorf skal Norge spille i gruppe B, med start mot Tsjekkia 14. mai.

En russisk retur skaper også særlig usikkerhet fordi Ukraina, nabolandet Russland invaderte i 2022, har kvalifisert seg for VM på toppnivået for første gang på 20 år.

Det internasjonale ishockeyforbundet (IIHF) har uttrykt skuffelse over avgjørelsen, men er enn så lenge forpliktet til å følge CAS’ kjennelse.

Vrien nøtt

Hvordan Russland skal integreres blir altså en umiddelbar utfordring for den ferske IIHF-presidenten Franz Reidl.

Å legge til et lag vil skape ujevne VM-grupper og føre til at turneringen må forlenges for å få plass til alle kampene.

Å kaste ut et lag som har kvalifisert seg, for å gi plass til russerne, vil kunne skape sterke reaksjoner, særlig hvis det laget er Ukraina.

Ukraina var det siste laget som kvalifiserte seg for neste års VM, og det er også den lavest rangerte nasjonen av de 16 i gruppespillet.

– Om de skyves ut ved en implementering av Russland, så er jo det egentlig helt absurd. En absurd situasjon rent praktisk. Hvordan skal dette løses? spør generalsekretær og sportssjef Petter Salsten i Norges Ishockeyforbund overfor NTB.

Reagerer sterkt

Ukrainas ishockeyforbund uttrykte sinne og misnøye over beslutningen fra CAS, som blir tatt under en fullskala krig.

– Truslene som var grunnlaget for suspensjonen av russiske lag i 2022, har ikke forsvunnet, men tvert imot bare forsterket seg, skriver forbundet.

Videre opplyses det at tolv ishockeyarenaer i Ukraina er blitt skadet av russiske rakettangrep siden utestengelsen, den siste natt til 19. oktober.

– Russisk aggresjon fortsetter å kreve sivile liv og ødelegge sivil infrastruktur. På denne bakgrunnen er avgjørelsen om å la russiske lag delta i internasjonale ishockeyturneringer særlig opprørende.

– Vurderer situasjonen

Et annet spørsmål er hvorvidt tyske myndigheter kan nekte russerne innreise til VM. Den tyske ishockeypresidenten Frank H. Lutz fastslo fredag at han fortsatt er imot russisk deltakelse.

– Avgjørelsen endrer fundamentalt forutsetningene for neste års VM i Tyskland. Å tillate russisk deltakelse har betydelige sikkerhetsmessige, politiske og økonomiske konsekvenser for oss som arrangør. Vi vurderer nå avgjørelsen sammen med IIHF og informerer deretter om våre neste skritt, sa han.

Den første turneringen der Russland kan vende tilbake er junior-VM for menn i Canada, som starter 2. juledag. Norge er blant de kvalifiserte landene.

Andre turneringer som er berørt av CAS-kjennelsen, er U18-VM for begge kjønn og kvinnenes VM i Canada i november neste år.

Siden 2022 har Russland arrangert treningskamper med lag bestående av spillere under utvikling, hovedsakelig mot nabolandene Belarus og Kasakhstan. IIHF har også utestengt Belarus, med henvisning til de samme bekymringene som ble brukt i Russlands tilfelle, men landet ble ikke nevnt i CAS’ avgjørelse.

(©NTB)