Fiasko for Messi og Inter Miami – røk ut av MLS-sluttspillet i første runde
Et Lionel Messi-mål var ikke nok til å redde Inter Miami fra et pinlig tap mot Atlanta United i åpningsrunden i MLS-sluttspillet.
Sport: Argentineren nikket inn 2–2 for Miami i det 65. minuttet, men det hjalp fint lite når polske Bartosz Slisz sendte Atlanta i ledelsen igjen drøyt ti minutter senere. Inter Miamis stjernegalleri, bestående av Messi, Luis Suárez og Jordi Alba, jaktet scoring, men klarte ikke å overliste veteranen Brad Guzan i Atlanta-buret.
Miami er dermed ute av MLS-sluttspillet allerede i den første runden.
Miami var regnet som store favoritter i forkant av kampen, og det så ut til å gå veien da Matias Rojas satte inn 1–0 etter 17 minutter spilt. Men bare fire minutter senere sto det 2–1 i Atlantas favør etter to scoringer signert Jamal Thiaré.
Messi utlignet halvveis ut i andre omgang, men Slisz’ scoring 15 minutter før slutt skulle vise seg å bli seiersmålet.
Miami kom inn i sluttspillet som det desidert beste laget i MLS og satte i løpet av grunnserien ny poengrekord med 74 poeng på 34 kamper. Atlanta endte derimot på 20.-plass i grunnserien og niendeplass i den østlige konferansen. Det var derfor få som levnet Atlanta store sjanser da det ble klart at de to lagene skulle møtes i en best-av-tre-serie i den første runden i sluttspillet.
Inter Miami vant den første kampen hjemme i Florida 2-1, før Atlanta United slo tilbake med 2–1 i returoppgjøret, noe som førte til at lagene måtte ut i en tredje og avgjørende kamp.
Norske Stian Gregersen ble byttet inn for Atlanta i det 59. minuttet. I tilleggstiden var det hans hode som blokkerte et farlig Messi-frispark fra rett utenfor 16-meteren. I neste runde møter Gregersen og Atlanta Orlando City.
(©NTB)
