Taliban: Over 2000 mistet livet i jordskjelvene

Ulykker og naturkatastrofer: En serie skjelv på opptil 6,3 i styrke rammet sterkest i deler av provinsene Herat, Farah og Baghdis. En talsmann for landets myndigheter sier at 13 landsbyer er jevnet med jorda og at tusener av mennesker er berørt.

Mulla Janan Sayeeq, talsmann for det afghanske departementet for krisehåndtering, opplyser til Reuters at det foreløpige tallet på døde er oppe i 2053. I alt åtte skjelv med varierende intensitet rystet grenseområdene mot Iran i løpet av kort tid lørdag morgen.

Skjelvene oppsto nordvest for grensebyen Herat kun ti kilometer nede i jordskorpa. Rystelsene var godt merkbare på iransk side av grensen.

Det er den islamistiske Taliban-bevegelsen som sitter ved makten i Afghanistan.

Episenteret for skjelvet lå rundt 35 kilometer nordvest for byen Herat. En talsmann for helsemyndighetene i Herat sier at de døde er fraktet til ulike sykehus og militærbaser.

Skjelvene førte til panikktilstander i Herat, forteller beboeren Naseema til Reuters.

– Folk dro fra husene sine, nå er vi alle på gata, skriver hun i en tekstmelding. Hun sier det også ble merket etterskjelv i området.

I de rammede områdene er det rapportert om omfattende skader på bolighus og jordskred i fjellområder. Mobilnettet er nede flere steder, noe som gjør det vanskeligere å få kontakt med dem som er berørt.

Abdul Wahid Rayan, talsmann for kultur- og informasjonsdepartementet i landet, sier til nyhetsbyrået AP at det er store ødeleggelser i minst 13 landsbyer. Hundrevis at hus er blitt til stein og grus.

Han sier at hundrevis av sivile er begravet i ruiner og at det trengs akutt hjelp til området. De første mannskapene som kom til stedet, melder om en håpløs situasjon og mangel på alle former for hjelpemidler.

– Helsepersonell er også på sykehusene for å hjelpe til med å behandle pasienter og gi støtte til andre oppgaver. WHO-støttede ambulanser frakter berørte, de fleste av dem kvinner og barn, skriver de i en melding på X.

Flere beboere i Herat fortalte lørdag om panikken da skjelvene rammet byen.

– Vi var på kontorene våre, og plutselig begynte bygningen å riste. Veggpuss begynte å falle ned, og veggene slo sprekker. Noen vegger og deler av bygningen kollapset, fortalte 45 år gamle Bashir Ahmad, som bor i Herat, til nyhetsbyrået AFP.

– Jeg får ikke kontakt med familien min fordi nettet er nede. Jeg er bekymret og redd. Det var grusomt, sa han.

Han var den siste eleven som trygt evakuerte klasserommet i Herat lørdag ettermiddag.

Innbygger Abdul Shakor Samadi sier familien hans var redd for å gå inn i huset igjen som følge av skjelvet.

– Hus, kontorer og butikker står tomme, og det er frykt for nye jordskjelv, fortalte han lørdag.

Herat regnes som Afghanistans kulturelle hovedstad og ligger rundt 120 kilometer øst for grensen til Iran. Byen har en befolkning på 1,9 millioner mennesker, ifølge tall fra Verdensbanken i 2019.

Myndighetene har også registrert mange tusen skadde og over 1300 helt eller delvis ødelagte hjem, sier Sayeeq. Verdens helseorganisasjonen opererer med rundt 4.200 berørte og minst 600 pulveriserte hus. Det største sykehuset i provinshovedstaden Herat melder om 200 døde og rundt 700 skadde.

Ifølge US Geological Survey (USGS) inntraff minst åtte skjelv med styrke på mellom 4,6 og 6,3, skriver nyhetsbyrået DPA.

Verdens helseorganisasjon (WHO) i Afghanistan sa lørdag kveld at de har sendt tolv ambulanser til området Zenda Jan for å hjelpe til med å evakuere skadde til sykehus.

– Det var helt forferdelig, jeg har aldri opplevd noe slikt før, sier den 21 år gamle studenten Idrees Arsala til AFP.