Tennistalentet Nicolai (16) deltar i Wimbledon: – Fantastisk
Det norske tennisstjerneskuddet Nicolai Budkov Kjær (16) har levert gode resultater i løpet av vårsesongen. Det ga ham innpass i juniorutgaven av Wimbledon.
Sport: Bygdøy-gutten konkurrerer til daglig på ITF-touren for juniorer. Det er turneringer for tennistalenter opp til 18 år. En sterk vårsesong har sendt Kjær oppover på rankinglisten.
I mai var 16-åringen den spilleren som tok flest poeng på rankinglisten i verden (870) og slo blant andre den to år eldre verdenseneren, Rodrigo Mendez.
– Jeg hadde en veldig god måned i mai. Det var litt overraskende at jeg vant såpass mye og gikk langt i mange turneringer, sier Kjær til NTB.
Tenåringen forteller at hovedmålet hele veien har vært å kvalifisere seg til en Grand Slam-turnering. Det har ham nå lyktes med.
– Det er fantastisk å klare det målet og superkult å kunne være med i en så jev turnering som Wimbledon. Man får muligheten til å teste seg mot de beste i verden på min alder og ett år eldre. Det er mye prestisje bare å være med, fortsetter Kjær.
Lørdag vant Bygdøy-gutten 1.-rundekampen mot det britiske wildcardet Zach Stephens i strake sett. Neste kamp for unggutten er mot Roy Horovitz fra USA.
– Jeg prøver egentlig bare å venne meg til gress så mye som mulig, så får jeg se hvilket resultat man kan oppnå, sier ham om egne sjanser i storturneringen.
– Hvilket forhold har du til Wimbledon?
– For meg har Wimbledon vært den Grand Slam-turneringen som har stått høyest siden jeg var liten, fastslår Kjær.
Hensikten er å hjelpe talenter fra nasjoner med begrensede midler til å kunne konkurrere internasjonalt.
– Det har vært veldig kult. Man får være med masse spillere fra ulike deler av verden. I Italia var flesteparten fra Sør-Amerika. Man får et litt annerledes innblikk i hvordan de legger opp hverdagen sin, forklarer Kjær.
Bygdøy-gutten har blant annet hatt tilgang på en tennistrener og en styrketrener gjennom programmet.
I løpet av de siste månedene har ham også fått muligheten til å trene med verdensstjerner som Holger Rune, Andrej Rublev og landsmann Casper Ruud.
– Det er utrolig kult å spille med dem og da får man virkelig kjenne på hvor god man må være for å komme helt til toppen. Det er inspirerende, avslutter Kjær.
Nordmannen reiste til London tidlig i juli for å spille en oppvarmingsturnering før Wimbledon. Det var første gang Kjær spilte på gressunderlag noensinne.
De siste månedene har Kjær vært inkludert i et utviklingsprogram i regi av Grand Slam-nasjonene. Det er kun et fåtall utvalgte som får den muligheten.
