Kinas befolkning krymper for første gang på mer enn 60 år

Sosiale forhold: Landet hadde 1,42 milliarder mennesker ved utgangen av 2022. Det er 850.000 færre enn året før, ifølge tall som Kinas nasjonale statistikkbyrå la fram tirsdag.

Fødselsraten i 2022 var på 6,77 fødsler per 1.000 personer, ned fra 7,52 i 2021 og den laveste som er registrert. Kina hadde samtidig den høyeste dødsraten i landet siden 1974, 7,37 dødsfall per 1.000 innbyggere, opp fra 7,18 i 2021.

På lang sikt mener FN-eksperter at den kinesiske befolkningen vil krympe med 109 millioner innen 2050. Det er mer enn tre ganger så stor nedgang som de så for seg i 2019.

Utviklingen har fått kinesiske demografer til å klage over at Kina vil bli gammelt før det blir rikt.

Bekymringen er at befolkningsutviklingen vil føre til synkende inntekter i statskassa og økte utgifter til pleie for landets raskt aldrende befolkning.

Det er siden 2021 rullet ut tiltak for å oppfordre folk til å få flere barn, blant dem skattetrekk, utvidet foreldrepermisjon og boligsubsidier, men det ventes ikke at disse vil stanse utviklingen på lang sikt.

Overbelastningen av helsevesenet etter at svært strenge koronarestriksjoner som hadde vært gjeldende i tre år, brått ble opphevet, har trolig ført til en ytterligere forverring av den demografiske trenden i landet, ifølge eksperter på feltet.

Antall søk på den kinesiske søkemotoren Baidu etter barnevogner minket med 17 prosent i 2022, og er ned hele 41 prosent siden 2018. Antall søk etter tåteflasker har sunket med en tredel siden 2018, mens søkene på eldrehjem åttedoblet seg i fjor.

I India skjer det stikk motsatte. Google Trender viser en økning på 15 prosent i søket på tåteflasker, mens antall søk på barnesenger nesten femdoblet seg.

Mye av befolkningsnedgangen skyldes ettbarnspolitikken som ble ført i landet mellom 1985 og 2015, men også skyhøye utdanningskostnader som har gjort at mange i landet velger å bare få ett eller ingen barn, bidrar til den.

I løpet av 2023 ventes det at India overtar posisjonen som verdens mest folkerike land, skriver Reuters.