Ny forskning: Peanøtter hver dag ga overraskende effekt i hjernen

Kan en neve peanøtter om dagen påvirke hjernens funksjon? En nederlandsk studie viser at eldre personer som spiste peanøtter daglig i fire måneder, fikk målbare endringer i områder av hjernen som er viktige for hukommelsen. Forskerne mener funnet er interessant for framtidig forskning på hjernens aldring.

Helse og kosthold: Forskere i Nederland har undersøkt om regelmessig inntak av peanøtter kan påvirke hvordan hjernen reagerer på insulin.

I studien deltok 31 personer mellom 60 og 75 år. Deltakerne spiste 60 gram peanøtter daglig i en periode på 16 uker.

Resultatene viste en forbedret insulinrespons i deler av hjernen som blant annet er involvert i hukommelse og læring.

Hjernen reagerte annerledes

Insulin er mest kjent som hormonet som regulerer blodsukkeret. Men insulin spiller også en rolle i hjernen, der det påvirker flere prosesser knyttet til energiomsetning og nervecellenes funksjon.

Forskerne undersøkte hjernens reaksjon på insulin ved hjelp av avanserte målinger.

Etter perioden med daglig peanøttinntak fant de endringer som tyder på at bestemte hjerneområder var blitt mer følsomme for insulin.

Dette er interessant fordi redusert insulinfølsomhet i hjernen er blitt knyttet til aldring og enkelte sykdomsprosesser.

Kan være viktig for hukommelsen

Områdene der forskerne registrerte endringer, er blant annet involvert i hukommelse og andre kognitive funksjoner.

Forskerne mener resultatene gir ny kunnskap om hvordan kosthold kan påvirke hjernens stoffskifte.

Peanøtter inneholder blant annet umettet fett, proteiner, fiber og forskjellige bioaktive plantestoffer.

Det er imidlertid ikke avklart hvilke av disse stoffene som eventuelt bidro til endringene som ble observert.

Ingen dokumentasjon på at peanøtter hindrer demens

Selv om resultatene er lovende, understreker forskerne at studien er liten.

Med bare 31 deltakere er det nødvendig med større og mer langvarige undersøkelser før man kan trekke sikre konklusjoner.

Studien dokumenterer heller ikke at peanøtter forebygger Alzheimers sykdom eller andre former for demens.

En forbedret insulinrespons i hjernen er en biologisk måling, og betyr ikke nødvendigvis at hukommelsen blir bedre eller at risikoen for sykdom reduseres.

Forskningen var dessuten delvis finansiert av peanøttbransjen, noe som er relevant når resultatene skal vurderes.

60 gram hver dag

Mengden deltakerne spiste, tilsvarer omtrent to små never peanøtter daglig.

Peanøtter er energirike, og 60 gram gir vanligvis rundt 340 kalorier. Dersom man legger dette til det vanlige kostholdet uten å justere andre matvarer, kan det føre til økt kaloriinntak.

Forskerne anbefaler derfor ikke at alle eldre begynner å spise denne mengden peanøtter for å beskytte hjernen.

Studien gir først og fremst et nytt spor i forskningen på sammenhengen mellom ernæring, insulin og hjernens aldring.

Resultatene er publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Food & Function og omtalt av ScienceDaily.