Et sterkt splittet Brasil går til valg

Lei av en endeløs rekke skandaler går brasilianerne til valgurnene søndag. Valget står mellom venstreorienterte president Lula da Silva og Flávio Bolsonaro på ytre høyresiden.

USAs: Den 80 år gamle veteranen Lula, som ses på som et globalt ikon på venstresiden, søker en fjerde periode som president.

Han gjorde et dramatisk comeback til presidentembetet i 2023. Han ble gjenvalgt etter å ha sonet en fengselsstraff for korrupsjon – en dom som senere ble annullert. Han har likevel aldri helt klart å riste av seg anklagene. I Brasil er han like mye elsket som hatet.

Lulas utfordrer er sønnen til tidligere president Jair Messiah Bolsonaro, Flávio, som er 45 år gammel. Flávio Bolsonaro kom inn i valgkampen etter at faren ble fengslet for å ha forsøkt et kupp mot Lula da han tapte valget i 2022. Bolsonaros tilhengere stormet kongressen, høyesterett og presidentpalasset i januar i 2023.

Flávio Bolsonaro er selv under etterforskning for mistanke om korrupsjon og hvitvasking, knyttet til finansieringen av en dokumentarfilm om faren.

To ulike visjoner

Brasil-ekspert Kjetil Klette Bøhler understreker at de to kandidatene har to vidt forskjellige visjoner om hva Brasil skal være.

– Flávio Bolsonaro står for de samme verdiene og politiske kursen som faren. Det dreier seg blant annet om økt privatisering og nedbygging av velferd. Han står også bak kristne, konservative verdier, han lover å føre en hard linje mot kriminelle, tillate mineralutvinning og oljeutvinning i Amazonas – og øke samarbeidet med USAs president Donald Trump, sier Klette Bøhler, som er professor ved Universitetet i Sørøst-Norge.

På den andre siden står Lula, som tar sterk avstand fra Trumps innblanding i andre lands politikk.

– Han vil styrke den sosiale velferden, fortsette den grønne omstillingen og arbeidet med å stanse avskogningen i Amazonas. Han vil også ha en viss oljeutvinning, men kun for å styrke statskassen og styrke sosiale velferdsprogrammer, forteller Klette Bøhler.

Utenrikspolitikk

Professoren peker også på at kandidatene har forskjellige strategier når det kommer til utenrikspolitikk.

– Mens Lula vil dreie politikken mot Kina og BRICS , vil Bolsonaro først og fremst knytte seg til USA og Maga-bevegelsen og høyrepopulisten Javier Milei, som er president i Argentina, sier Bøhler.

Men selv om Trump og Maga-bevegelsen står sterkt i deler av Brasil, er det også mange som er svært kritiske til USA.

– Støtte fra Maga-bevegelsen er utvilsomt et tveegget sverd i Brasil, understreker Klette Bøhler.

Han peker imidlertid på en utfordring.

– I Brasil er det svært mange fattige, men de har smarttelefon. De får dermed full tilgang til propaganda fra grumsete miljøer, som har en fantastisk arena for fake news og manipulasjon, sier Klette Bøhler.

Han forklarer at WhatsApp-meldinger er gratis i Brasil, og finansiert av Meta. Dermed får alle tilgang til propaganda på WhatsApp mens få har mulighet til å google det for å sjekke om det er misvisende eller gal informasjon.

– Færre har tilgang til internett og data. Fake-news-kampanjer på WhatsApp var et stort problem ved forrige valg, minner han om.

Neppe avgjort i første runde

Brasil har rundt 160 millioner registrerte velgere, og svært mange har ennå ikke bestemt seg for hva de vil stemme, eller om de vil stemme.

Meningsmålinger viser at Lula ligger litt foran Flávio Bolsonaro i første valgomgang. Men alt tyder på at ingen får nødvendig flertall i første runde. Andre runde er planlagt 25. oktober.

– Jeg er fortsatt usikker. Korrupsjonen er så åpenlys. Det er vanskelig, sier Joel da Silva, 42 år, dørvakt i Rio de Janeiro til nyhetsbyrået AFP. Han har ved tidligere valg stemt på både Lula og Jair Bolsonaro.

Arbeidsledigheten er rekordlav og inflasjonen under kontroll, men økonomien bremser opp. Brasilianerne flest er mest bekymret for kriminalitet og vold.

Med Flávio Bolsonaro tett i hælene på meningsmålingene har Lula gjort flere forsøk på å nå arbeiderklassevelgerne: han har økt sosiale stønader og forbudt nettspill, som har drevet millioner av mennesker ut i gjeld.

– Uten å ville dyrke ham, er han en av de største presidentene dette landet noen gang har hatt, sier Israel Gomes, 52 år, hotellsjef i Brasília.

– Jeg ser egentlig ikke for meg at mye vil endre seg, enten Flávio eller Lula vinner. Jeg er veldig skeptisk, sier 29 år gamle Eduardo Metzker, som er programvareutvikler i Rio de Janeiro.

(©NTB)