330.000 evakuert mens Sør-Europa brenner – Frankrike og Spania rammes av historiske skogbranner

Sør-Europa opplever en av de mest dramatiske skogbrannsesongene i moderne tid. Rundt 330.000 mennesker er evakuert fra hjem og ferieområder i Frankrike og Spania, samtidig som en ny hetebølge med temperaturer opp mot 40 grader og mer gjør slokkearbeidet enda vanskeligere.

Skogbrann: Den største katastrofen utspiller seg i det sørvestlige Frankrike, der den enorme skogbrannen i Gironde vest for Bordeaux har tvunget rundt 220.000 mennesker til å forlate hjem, campingplasser og turistområder. Myndighetene omtaler evakueringen som den største sivile evakueringen landet har gjennomført i fredstid.

Flammene nær Bordeaux

Brannen har siden forrige uke lagt rundt 420 kvadratkilometer skog og vegetasjon i aske – et område fire ganger større enn Paris. På det mest kritiske var flammene bare rundt 15 kilometer fra Bordeaux sentrum.

Over 2.500 brannkonstabler, 1.500 soldater, 1.200 politifolk og rundt 20 brannfly deltar i den enorme innsatsen for å stanse flammene. Minst 240 boliger er ødelagt, og flere titalls brannfolk er skadet.

Selv om situasjonen enkelte steder er stabilisert, frykter myndighetene at den nye hetebølgen kan føre til nye eksplosive brannutbrudd.

Rekordbrann i Spania

Også Spania kjemper mot historiske skogbranner. Rundt 79.000 mennesker er evakuert fra områder rundt Madrid, Valencia og Castilla y León.

Den største brannen i Ávila-provinsen vest for Madrid beskrives som den største som noen gang er registrert i landet. Rundt 500 kvadratkilometer er brent ned, mens de pågående brannene samlet har ødelagt nær 800 kvadratkilometer.

Onsdag fikk rundt 24.000 innbyggere vende tilbake til hjemmene sine, og myndighetene håper ytterligere titusenvis snart kan returnere dersom utviklingen fortsetter i riktig retning.

Fjerde hetebølge

Begge land rammes nå av årets fjerde hetebølge.

I Frankrike ventes temperaturer godt over 40 grader enkelte steder sørvest i landet, mens Spania får temperaturer over 40 grader flere steder resten av uken. Den ekstreme varmen, kombinert med svært tørr vegetasjon og vind, gjør at selv små gnister kan utvikle seg til enorme skogbranner.

Rekordår for skogbranner

Omfanget av årets branner er allerede historisk.

I Frankrike er over 1.160 kvadratkilometer gått tapt hittil i år – mer enn noen gang tidligere ifølge myndighetene. I Spania er rundt 1.500 kvadratkilometer svidd av siden nyttår.

Eksperter peker på at stadig hyppigere hetebølger, langvarig tørke og klimaendringer gjør skogbrannsesongene både lengre og mer intense. Samtidig bidrar sterk vind og svært lav luftfuktighet til at flammene sprer seg raskt over store områder.