Rogaland vil bruke vikinghistorien til å lokke flere turister

Nye arkeologiske funn i Irland kan gi viktig kunnskap om Rogalands vikingfortid – og samtidig styrke satsingen på kulturarv og reiseliv i fylket.

Kultur: Rogaland fylkeskommune ser til Irland for inspirasjon i arbeidet med å løfte vikinghistorien som en ressurs for både kunnskapsformidling og reiselivsutvikling.

Kan være Irlands største vikingbygning

Ved den historiske vikingbosetningen Woodstown utenfor Waterford har norske og irske arkeologer de siste ukene gjennomført nye utgravninger.

Forskerne undersøker spor etter det som kan være et stort langhus eller en storhall. Dersom teorien bekreftes, kan det være den største vikingstrukturen som er funnet i Irland.

– Woodstown gir oss mulighet til å se Rogalands vikingtidshistorie fra den andre siden av havet. Funnene i Irland kan gi ny kunnskap om kontakt, handel og bosetning over Nordsjøen, sier Marthe Holgersen Kjørkleiv i Rogaland fylkeskommune.

Vil lære av Waterfords suksess

Waterford har gjennom flere tiår bygget opp en sterk reiselivssatsing basert på byens vikinghistorie. Fylkeskommunen mener erfaringene kan være nyttige for Rogaland.

– Vi har mye å lære av Waterford, både når det gjelder forskningsbasert formidling og hvordan kulturarv kan brukes strategisk i by- og stedsutvikling, sier Kjørkleiv.

Hun beskriver satsingen som imponerende og mener vikinghistorien kan bli en enda sterkere merkevare også i Rogaland.

Tette bånd mellom Irland og Rogaland

Arkeologene har allerede gjort funn som peker mot en sterk forbindelse mellom Woodstown og Sørvest-Norge.

Blant gjenstandene som er funnet, er et metallbeslag av en type som ofte dukker opp i arkeologiske funn i Rogaland. Ifølge forskerne kan dette tyde på at bosetningen ble etablert av vikinger fra den norske sørvestkysten.

– Dette knytter Woodstown direkte til Rogaland, og tyder på at stedet var et mellomledd mellom Norge og Irland på denne tiden, sier museumsdirektør Kristin Armstrong-Oma.

Vil gi turistene en bredere historie

Rogaland fylkeskommune ønsker å bruke ny forskning til å gi et mer nyansert bilde av vikingtiden.

Målet er å formidle historien om handel, håndverk, bosetning og kontakten over Nordsjøen – ikke bare krig og plyndring. Samtidig håper fylket at økt kunnskap og bedre formidling kan gjøre vikinghistorien til en enda viktigere del av reiselivstilbudet i regionen.

Ved Arkeologisk museum i Stavanger er flere irske vikinggjenstander allerede utstilt som et synlig bevis på de historiske forbindelsene mellom Irland og Rogaland.