Spenningen øker foran EUs tollvedtak – utsatt til mandag

Politikk: Planen var at EUs komité for beskyttelsestiltak, Safeguard Committee, skulle fatte et endelig vedtak fredag kl. 15. I komiteen er alle EU-landene representert.

Men tidlig fredag ettermiddag kom kontrabeskjeden: Avgjørelsen er flyttet til mandag.

Det vil samtidig si at beslutningen ikke kommer før i 12. time. Fristen for å innføre beskyttelsestiltak på jernlegeringer er nemlig tirsdag 18. november.

Beskyttelsestiltaket omfatter både toll og minstepris. Blir dette vedtatt, vil Norge ikke få unntak. Hensikten er å beskytte EUs egen metallindustri.

Etter det NTB kjenner til, har tolv EU-land så langt stilt seg positive til å innføre toll og minstepris på jernlegeringer, også kalt ferrolegeringer, som brukes i stålindustrien.

Men minst 15 land som representerer mer enn 65 prosent av EUs befolkning, må til for å danne et flertall.

Ifølge NTBs kilder skal Sverige ha lobbet kraftig på vegne av Norge og Island, som sammen står for nær halvparten, 47,4 prosent av alle jernlegeringer som EU-land importerer.

– I morges hadde jeg en prat med Norges næringsminister Cecilie Myrseth og gjorde det klart at Ungarn vil stemme mot dette, skriver Ungarns utenriksminister Peter Szijjarto på meldingstjenesten X.

To ganger tidligere i år har EUs generaldirektorat for handel, DG Trade, lagt fram forslag om beskyttelsestiltak på ferrolegeringer. Begge gangene ble forslagene trukket.

Protestene er tatt opp til høyeste hold i EU.

Norske produsenter står for 43 prosent av EUs import av ferrolegeringer Dersom det innføres toll på 25 prosent av dette, kan norske selskaper tape i priskonkurransen.

Det kan igjen ramme rundt 2000 norske arbeidsplasser. Mange av selskapene i metallindustrien er lokale hjørnesteinsbedrifter.

Både politikere, økonomer, næringslivet og fagbevegelsen har vært samstemte i sin kritikk av et eventuelt tollvedtak.

Elkem, en storprodusent av ferrosilisium, varslet allerede i oktober at de reduserer produksjonen som følge av global overproduksjon og usikkerhet rundt EU-vedtaket.

EU viser på sin side til EØS-avtalens artikkel 112 som begrunnelse for tollen.

Der heter det at «dersom alvorlige økonomiske, samfunnsmessige eller miljømessige vanskeligheter som kan vedvare, er i ferd med å oppstå i en sektor eller innen et distrikt, kan en avtalepart ensidig treffe egnede tiltak».

I EU har en kraftig økning i importen de siste årene medført at prisene har falt markant, noe som har ført til at europeisk metallindustri har gått med tap.

Det har igjen ført til at nær én av fem arbeidere i industrien, 19 prosent, har mistet jobben.

Kilder i Brussel sier til NTB at utsettelsen kan skyldes at det har oppstått vanskeligheter med å få flertall bak vedtaket.

Fredag formiddag fikk Norge også støtte fra uventet hold, nemlig Ungarn.

Dersom EU innfører toll på jernlegeringer, vil det være et solid slag i ansiktet på regjeringen. Siden desember i fjor, da tiltaket først ble varslet, har myndighetene kjempet med nebb og klør mot at Norge skal havne utenfor tollmuren.

Regjeringen mener det er et brudd på EØS-avtalen at Norge ikke får unntak. Ifølge avtalen skal Norge være et likeverdig medlem av EUs indre marked.

(©NTB)