Sverige skjelver foran nye VM-kvalkamper – Norge ett av åtte lag som kan ta seg rett til VM

Sport: 48 kamper fordelt på tolv grupper fra A til L skal spilles i løpet av seks dager fra 9. til 14. oktober.

I nabolandet vårt er stemningen nervøs etter at Sverige har åpnet kvalifiseringen med bare ett poeng på de to første kampene. Først ble det 2-2 borte mot Slovenia, og deretter ble det 0-2 borte for Kosovo.

– Et havari som nesten mangler sidestykke med tanke på forutsetningene, kommenterte fotballekspert Erik Niva i pausesendingen til svensk Viaplay.

I ettertid har debatten om Sveriges skikkelighet skutt fart, og det har også vært uro i spillergruppen der veterankeeperen Robin Olsen overraskende ga beskjed om at han ikke vil spille mer for landslaget under dansken Jon Dahl Tomassons ledelse.

Kanskje kan Sverige få litt ekstra boost av at Alexander Isak er på gang igjen? Isak startet på benken i begge de to foregående landskampene, men spilte fra start for Liverpool mot Chelsea lørdag.

Sveits topper gruppe B med seks poeng og kan allerede booke plass i sluttspillet i USA, Mexico og Canada med full klaff i kampene som venter denne måneden. Da må de vinne begge sine kamper samtidig som Kosovo ikke klarer det samme.

Dette er den korte statusen for hver av de øvrige gruppene foran oktoberkampene:

Gruppe A: Slovakia er den overraskende lederen av gruppen etter at de åpnet med seier hjemme over Tyskland. De ligger an til å ta den direkte kvalifiseringsplassen med suksess borte mot Nord-Irland og hjemme mot Luxembourg.

Gruppe C: Dette er den tetteste av alle kvalifiseringsgruppene så langt. Mye blir klarere etter at gruppeleder Danmark har spilt de neste kampene borte mot Belarus og hjemme mot Hellas.

Gruppe D: Frankrike, tapende VM-finalist i 2022 og VM-vinner i 2018, går inn i denne kvalifiseringsperioden i visshet om at seier mot Aserbajdsjan og Island vil sendte dem til sluttspillet til sommeren, samtidig som Island og Ukraina spiller uavgjort. Frankrike går også til sluttspillet om de vinner begge sine kamper, samtidig som Island taper for Ukraina og Ukraina ikke klarer å slå Aserbajdsjan.

Gruppe E: Spania har åpnet kvalifiseringen glitrende og er garantert topplasseringen i gruppen om mannskapet til Vincenzo Montella vinner mot Georgia og Bulgaria, samtidig som Tyrkia ikke klarer bedre enn uavgjort mot Bulgaria.

Gruppe F: Cristiano Ronaldo & co. sender Portugal til sluttspillet i juni og juli om de slår Irland og Ungarn, samtidig som Armenia ikke makter å vinne begge mot de samme motstanderne.

Gruppe G: Med én kamp mindre spilt enn motstanderne kan Nederland ta et langt steg mot sluttspillet med seirer borte mot Malta og hjemme mot Finland. Polen på 2.-plass har i likhet med Nederland ti poeng og har bare kamp mot Litauen nå i oktober.

Gruppe H: 2.-plasserte Østerrike har vunnet alle sine fire kamper hittil i kvalifiseringen og kan overta ledelsen etter de kommende kampene hjemme mot San Marino og borte mot Romania. Gruppeleder Bosnia-Hercegovina har bare kamp mot Kypros i den kommende perioden.

Gruppe I: Med god hjelp av toppscorer Erling Braut Haaland står Norge med 15 poeng og full pott etter fem spilte kamper. Norge kan nå et VM-sluttspill for første gang siden 1998 om de slår Israel lørdag, samtidig som Italia ikke klarer å vinne verken mot Estland eller Israel.

Gruppe J: Tre nasjoner kjemper om gruppeseieren. Nord-Makedonia topper foran Belgia og Wales. Belgia kan overta ledelsen med seier hjemme mot Nord-Makedonia og i bortemøtet med Wales.

Gruppe K: England har så langt cruiset gjennom kvalifiseringen med fem av fem mulige seirer og uten at de har sluppet inn et eneste baklengsmål. England går til VM med seier mot Latvia, samtidig som Serbia ikke vinner begge sine mot Albania og Andorra. Uavgjort er også godt nok for England om Serbia spiller uavgjort mot Albania og heller ikke klarer å slå Andorra.

Gruppe L: Kroatia kan sikre gruppeseieren i oktoberperioden, men det forutsetter at Tsjekkia ikke klarer å slå Færøyene, samtidig som Kroatia må beseire Tsjekkia og Gibraltar. Seier over Tsjekkia og uavgjort mot Gibraltar holder også om Tsjekkia skulle tape for Færøyene.

Presset er stort på Tomasson og spillerne foran de to kampene som venter hjemme mot Sveits 10. oktober og mot Kosovo tre dager senere.

Sveits er en av åtte nasjoner som kan bli VM-klare etter oktoberkampene i kvalifiseringen. Norge er et annet om alle resultater skulle trille Norges vei. De seks øvrige som kan bli VM-klare er Kroatia, Frankrike, Slovakia, England, Portugal og Spania. Det er mye som står på spill når de første kvalifiseringskampene i oktober smeller i gang kommende torsdag.

(©NTB)