Norge skal bidra i Nato-bakkestyrke i Finland

Politikk: – Et fremskutt alliert nærvær i Finland vil bidra til å gjøre Norge, Norden og Nato tryggere i en urolig tid. Det er viktig for Norge å delta i utviklingen av dette sammen med våre nordiske naboer og allierte, sier forsvarsminister Tore O. Sandvik (Ap) i en pressemelding.

Til å begynne med skal Norge delta i planleggingsgruppen på militært nivå, opplyser Forsvarsdepartementet.

Bakkestyrken skal bli operativ i løpet av året, skriver det finske forsvarsdepartementet i en pressemelding. Sverige har tatt på seg ledelsen av styrken, som primært skal være i Rovaniemi og Sodankylä.

– Jeg er veldig fornøyd med at så viktige og nære allierte deltar i utviklingen av FLF i Finland. Dette sender et sterkt signal om at Europa tar ansvar i Nato, sier Finlands forsvarsminister Antti Häkkänen.

Finland og Sverige skal ha forhandlet om dette med andre Nato-land over lengre tid.

Disse styrkene skal avskrekke og om nødvendig forsvare alliansens østlige flanke. Norge deltar i styrken i Litauen.

Etter at Finland ble medlem av forsvarsalliansen i 2023 er det Nato-landet med lengst grense mot Russland. I tillegg har det finske medlemskapet gitt Nato en sammenhengende grense gjennom Nord-Europa fra Polen i sør til Norge i nord.

– Russland truer ikke bare Ukraina, men stabiliteten i hele Europa. Derfor er det viktig for Norge å bidra til Natos kollektive forsvar – også i vår egen region, sier Sandvik.

Nyheten ble presentert av Finlands forsvarsminister Antti Häkkänen under en middag på Nato-toppmøtet i Haag tirsdag kveld, og Forsvarsdepartementet bekreftet nyheten onsdag morgen.

Det framskutte nærværet i Finland er det første av sitt slag i Norden. Etter 2014 – samme år som Russlands annektering av Krim – har Nato etablert nærvær i Bulgaria, Estland, Latvia, Litauen, Polen, Romania, Slovakia og Ungarn.