Politiet i Nord-Irland: – Volden må stoppe

De fleste demonstrantene er unge gutter og menn fra protestantiske arbeiderstrøk. De anklages for rasistisk motivert vold.

Uroen startet i småbyen Ballymena mandag kveld. Torsdag kveld brøt det ut opptøyer i byen Portadown, der demonstranter kastet murstein, fyrverkeri og andre gjenstander mot politiet.

Politiet svarte med vannkanoner, og sammenstøtene fortsatte langt utover kvelden.

Volden startet samme dag som to 14 år gamle gutter møtte i retten, siktet for seksuelt overgrep mot en tenåringsjente. Politiet har ikke bekreftet at de har innvandrerbakgrunn, men ettersom de brukte en rumensk tolk, antas det at de har rumensk bakgrunn.

– Stans denne volden. Vi kommer etter dere. Vi vil pågripe dere. Vi vil stille dere for retten og få dere dømt. Dette er på ingen måte slik man oppfører seg i et sivilisert samfunn, og det må stanse nå, sier Boutcher til pressen i Belfast.

– Jentas familie og denne jenta vil at det skal slutte. Lokalsamfunnene våre vil at det skal slutte. Så vær så snill, ikke kom ut i gatene i kveld.

Både politiet og politikere har kalt opptøyene for «rasistisk pøbelvold».

Uroen har skapt stor frykt blant innbyggere med innvandrerbakgrunn. Flere av dem gjemte seg i skap og garderober i egne hjem mens uroen var på sitt verste, og politiet har fortalt at de måtte rykke ut for å bringe dem i sikkerhet.

Boutcher understreker at politiet står solidarisk med alle innbyggere med innvandrerbakgrunn.

– Jeg vil sende et svært tydelig budskap til vårt mangfoldige samfunn: Vi støtter dere fullt ut. Vi er her for å beskytte dere. Disse intolerante og rasistiske personene skal ikke vinne fram, sier han.

Nord-Irlands politisjef Jon Boutcher besøkte torsdag jenta som skal ha blitt utsatt for overgrepet. Han sier at hun er blitt ytterligere traumatisert av opptøyene.

Torsdag kveld var i alt 15 personer pågrepet, men volden er mindre intens nå enn tidligere i uka.

(©NTB)