Vueltaen stoppet av Gaza-protester – måtte droppe målgang

Sport: Løpet ble nøytralisert da det gjensto tre kilometer. Årsaken var kaoset som rådet i målområdet, og arrangøren kunne ikke garantere for rytternes sikkerhet.

Bilder fra oppløpet viste hvordan det var tettpakket med propalestinske demonstranter langs gjerdene.

Tidligere på dagen tvang protestene Vuelta-syklistene til å stoppe opp allerede i den nøytrale sonen. Og med underkant av tre mil igjen måtte flere kjøre rundt et stort banner som ble løftet over veibanen.

Tom Pidcock kom seg ikke unna og måtte sykle under det. Ingen veltet, men episoden kunne fått alvorlige konsekvenser. Det var ikke politi i området på vei opp den nest siste stigningen.

– Det er åpenbart en form for protest her. Vi kom oss ikke gjennom den nøytrale starten en gang, sa Discovery-kommentator Theis Magelssen.

Onsdag tok også flere personer med palestinske symboler seg inn i veibanen underveis på etappen og skapte farlige situasjoner.

Protestene er i hovedsak rettet mot sykkellaget Israel-Premier Tech. Sikkerheten rundt laget skal være trappet opp i forbindelse med rittet og som følge av protestaksjonene.

Ifølge den anerkjente sykkeljournalisten Daniel Friebe ble det i forkant av onsdagens etappe avholdt et møte med en representant for hvert av de deltakende lagene. Der ble uroen et tema.

Spørsmålet blir hvordan Vueltaen skal klare å fortsette rittet når faren er stor for nye demonstrasjoner.

Jonas Vingegaard startet dagen som sammenlagtleder. Dansken tok over den røde ledertrøya fra Torstein Træen etter tirsdagens etappe. Det skilte 26 sekunder mellom dem.

Tider for sammendraget ble tatt da etappen måtte avbrytes.

Mer klatring venter på torsdagens etappe. Den er 144,9 kilometer lang og går fra Laredo til Los Corrales de Buelna.

Sykkelsesongens siste Grand Tour-ritt har vært preget av en rekke propalestinske demonstrasjoner.

Situasjonen og de mange aksjonene skal ha skapt usikkerhet knyttet til Vuelta-deltakernes sikkerhet.

(©NTB)