VM-håpet Erik Valnes må stå over sprinten – smerter i ryggen

Sport: – Erik fikk under dagens trening smerter i nedre del av rygg. Undersøkelser i etterkant konkluderer med at morgendagens sprint kommer for tidlig. Smertene vil hemme Erik fra å kunne prestere på normalt nivå, sier landslagslege Ove Feragen i en melding fra Norges Skiforbund.

– Vi har derfor i samråd med Erik besluttet at det er best ikke å gå, og Ansgar går inn på sprintlaget. Vi jobber for å få kontroll på ryggsmertene slik at Erik er klar til eventuelle konkurranser senere i mesterskapet.

Beskjeden kommer etter at Valnes onsdag måtte bryte sin planlagte treningsøkt tidligere enn oppsatt. Det var TV 2 som var først ute med å melde det.

Kanalen hadde bilder av at Valnes brått forlot Granåsen i bil sammen med landslagstrener Arild Monsen.

Landslagstrener Eirik Myhr Nossum bekreftet at Valnes måtte avbryte treningen, og landslagssjef Ulf Morten Aune henviste til at det ville komme mer informasjon fra forbundet.

Landslagsledelsens utvalgte møtte til pressetreff på utøverhotellet ved Lerkendal stadion onsdag morgen. Da framsto samtlige fem løpere klare for renn.

Klæbo er regjerende mester og har personlig friplass på sprinten. Dermed kan Norge stille med fem løpere.

Valnes er etter alle solemerker også tiltenkt å gå 10-kilometeren i klassisk stil senere i VM. Den distansen har han kvalifisert seg for i tøff konkurranse med en rekke andre løpere, blant dem veteranen Pål Golberg.

Valnes var en av forhåndsfavorittene foran sprinten som innleder VM i Granåsen. Han har sammen med Johannes Høsflot Klæbo dominert langrennssportens Formel 1-øvelse de siste årene.

Valnes er både verdensmester og olympisk mester i lagsprint. I tillegg har han et individuelt sølv fra sprinten i VM i Oberstdorf i 2021.

Uttaket til torsdagens VM-sprint i fri teknikk besto av regjerende mester Johannes Høsflot Klæbo, Valnes, Even Northug, Matz William Jenssen og Håvard Solås Taugbøl.

I tillegg er Valnes også etter all sannsynlighet førstevalget som Johannes Høsflot Klæbos makker på lagsprinten. Helt utelukket er det heller ikke at han vil være foretrukket på en klassisketappe på stafetten.

(©NTB)