Verstappen suveren i USAs Grand Prix – tok ytterligere innpå i VM-kampen

Sport: Lando Norris endte på 2.-plass, mens VM-leder Oscar Piastri ble nummer fem.

Dermed ble det en perfekt helg for den firedobbelte verdensmesteren fra Nederland, som etter å ha vært fullstendig akterutseilt har tatt kraftig innpå McLaren-duoen på topp i VM-sammendraget. Håpet om hans femte strake VM-tittel stiger i Red Bull-stallen.

– Det har vært en utrolig helg for oss. Jeg visste at løpet ikke ville bli enkelt. Det var ikke stor forskjell på farten mellom meg og Lando, men jeg fikk en luke og greide å holde den til slutt, sa Verstappen.

Med sine 25 poeng poeng for seier tok han inn 15 nye poeng på Piastri. Gapet er nede i 40 poeng med fem VM-runder igjen, og han begynner å tro at tittelen er innen rekkevidde.

– Ja, det er mulig. Vi må bare fortsette som dette hver helg, sa han.

Fra «pole position» fikk Verstappen en ypperlig start på søndagens løp, mens Norris i nest beste startposisjon ble passert av Ferrari-fører Charles Leclerc.

Det skulle få stor betydning for løpet, for Norris slet med å ta seg forbi Leclerc og måtte se Verstappen opparbeide seg en stor ledelse.

Først på 21. runde (av 56) greide Norris å passere Leclerc, og da var Verstappen over ti sekunder foran. Leclerc tok tilbake 2.-plassen etter at Norris brukte mer tid på sitt depotbesøk vel halvveis i løpet.

Norris fortsatte å duellere med Leclerc om 2.-plassen. De tok noen sekunder innpå Verstappen, men gjorde det aldri ubehagelig for nederlenderen.

– Det var en god duell mot Charles. Det var vanskelig å komme seg forbi ham, og det tok tid, men laget valgte en god strategi, sa Norris, som nå er bare 14 poeng bak Piastri i VM-sammendraget.

Piastri avanserte tidlig fra sjette startposisjon, men klarte ikke å klatre høyere enn til femteplassen.

Det ble en svært dårlig dag for Williams-stallen. Alexander Albon hadde et uhell tidlig og havnet helt sist i feltet. Carlos Sainz måtte bryte etter at han på 7. runde prøvde å kjøre forbi Kimi Antonelli på innsiden og begge forsvant ut av banen.

Lørdag krasjet Norris og Piastri i starten og måtte bryte sprintløpet, der Verstappen tok en klar seier og tok inn åtte poeng på begge VM-rivalene.

Norris klaget over slitte dekk og var også en av mange førere med advarsel for å ha kjørt utenfor banemarkeringen. Han ga en luke til Leclerc og så ut til å ha resignert, men etter å ha kjølt ned dekkene kom han sterkt tilbake og gjenerobret 2.-plassen fem runder før mål.

(©NTB)