Verstappen sikret sin tredje strake VM-tittel i Formel 1 – Piastri seiret i sprintløpet

Sport: Forutsetningene var enkle for Verstappen før lørdagens sprintløp; En topp-seks-plassering ville være nok for å innkassere en ny VM-tittel. Førermesterskapet ville også være sikret om lagkamerat Pérez ikke havnet blant de tre første.

Fra tredje beste startposisjon tapte Verstappen raskt to plasseringer, men nederlenderen fikk etter hvert flyt på kjøringen.

George Russell og Oscar Piastri holdt solid stand i front, men drøyt halvveis i løpet forsvant Pérez ut, og Verstappen var dermed sikret tittelen før løpet var ferdigkjørt.

Nederlenderen fortsatte jakten på tetduoen etter gulflagget, og Russell ble raskt spist opp. Piastri kunne han imidlertid ikke gjøre noe med, og 22-åringen holdt unna til seier.

Ikke siden 1983 har en verdensmester i Formel 1 blitt kåret på en lørdag.

Den doble tittelforsvareren Verstappen vant de to siste sprintløpene før Qatar-helgen. Totalt arrangeres det seks sprintløp i løpet av sesongen. Doha er den fjerde arrangøren i rekken.

Stor dekkslitasje for flere av førerne under Formel 1-treningen fredag førte til at Det internasjonale bilsportforbundet (FIA) gjorde flere endringer før lørdagens kjøring.

Verstappen vant fredagens kvalifisering til hovedløpet, som kjøres søndag kveld.

I september ble Verstappen historisk da han ble den første i historien til å vinne 10 VM-runder på rad. Med full klaff kan nederlenderen i løpet av de siste VM-rundene forbedre sin egen rekord på 15 seirer i løpet av sesongen.

I 2021 måtte Verstappen grave dypt i jakten på sin første VM-tittel, og 26-åringen knep seg foran Lewis Hamilton. Den andre tittelen hadde han langt bedre kontroll på, og mer enn 140 poeng skilte ned til Charles Leclerc i fjor.

Australske Piastri startet i «pole position» etter at han tidligere lørdag på imponerende vis vant sprintkvalifiseringen foran lagkamerat Lando Norris og Verstappen.

Red Bull-fører Verstappen har gjort Formel 1-sirkuset til sin egen lekegrind denne sesongen. Før Qatars Grand Prix hadde 26-åringen kjørt inn til seier i 13 av 16 hovedløp. Lagkamerat Pérez har stått bak to av de tre resterende.

(©NTB)