USA trekker kampfly fra Nato-øvelse i Nord-Norge: – Iran-situasjonen endrer planene

Politikk: Forsvaret bekrefter overfor Fremover at de i dag har fått beskjed om at enkelte amerikanske styrker ikke kommer til å delta.

– De skal andre steder i verden, sier oberstløytnant Espen Solemdal til Fremover.

Nato-øvelsen Cold Response skal samle tusenvis av soldater i Norge og Norden. Mens noen Osprey-fly ifølge avisa fortsatt ventes, skal hovedstyrken av F-35-fly ikke delta. Det betyr at rundt 100–150 amerikanske soldater ikke kommer til Norge.

Årsaken er den militære oppbyggingen USA gjør i Midtøsten, hvor de forbereder seg på en potensiell storkrig med Iran.

– Det er jo uheldig for øvelsen, men det er også relativt vanlig at det gjøres endringer mot start, sier oberstløytnant og talsperson i Forsvaret Brynjar Stordal til NTB.

Øvelsen kommer til å gå som planlagt med de resterende styrkene, skriver avisen. Likevel har USAs tilbaketrekking konsekvenser for den norske øvelsesledelsen.

– Det påvirker luftvernbataljonens øvingsarena. De mister åtte øvingsmål, forklarer Solemdal.

F-35-flyene er sentrale for å simulere avanserte trusler og gi realistisk trening for luftvern og andre forsvarsenheter.

Solemdal bemerker også at amerikanerne kjører eget løp, noe som understreker alvoret i situasjonen som har ført til omdisponeringen av styrker.

De amerikanske TV-kanalene CNN og CBS har meldt at USA vil være klar til å angripe Iran allerede denne helgen, mens president Donald Trump har bedyret at han ennå ikke har tatt en endelig beslutning.

USA har den siste tiden sendt flere krigsskip, jagerfly og fly som brukes for å fylle drivstoff til Midtøsten, nok til å føre en langvarig krig mot Iran hvis Trump skulle gi ordre om det.

– Vi har om lag 60 soldater i Midtøsten, og evakueringen skjer i samarbeid med andre nasjoner som vi er i koalisjon med, sier Storedal.

Noen av disse er re-lokalisert som følge av spenningen i regionen, forklarer han til VG.

Videre sier han at Forsvaret har flere soldater som fortsetter tjenesten der det er mulig.

Hoveddelen av øvelsen pågår 9.–19. mars. Det blir en del alliert øvingsvirksomhet i ukene før øvelsen, og aktivitet i ukene etter, når styrkene skal tilbake til sine respektive baser og land.

De siste dagene er det meldt at USA krever at Iran skrinlegger hele sitt atomprogram, noe Iran nekter. De mener programmet kun brukes til sivile formål, energi og forskning.

Tidligere fredag ble det også kjent at Forsvaret nå har evakuert norske soldater fra Irak.

(©NTB)