USA slapp 38.000 måltider ned på strand i Gaza

Krig og konflikter: Det første amerikanske flydroppet av nødhjelp til Gaza ble utført av tre C-130 Herkules-fly lørdag ettermiddag.

Leveransen besto av 66 bunter med rundt 38.000 måltider som ble sluppet trygt ned på sørvest ned på stranden sørvest i Gaza, opplyser den amerikanske sentralkommandoen.

FNs nødhjelpskontor OCHA og Verdens matvareprogram (WFP) konstaterte denne uka at en firedel av innbyggerne på Gazastripen, 576.000 mennesker, nå er «ett skritt unna» hungersnød som følge av Israels angrep og blokade.

Situasjonen er aller verst nord på Gazastripen.

Den amerikanske leveransen ble utført i samarbeid med Jordans flyvåpen og ventes å være den første av mange flydropp fra USA. Jordanerne sier de selv gjennomførte to flydropp i Nord-Gaza lørdag.

Palestinere la ut bilder i sosiale medier som viste bokser med nødhjelp som ble sluppet fra lufta.

– Det er ekstremt vanskelig i et slikt tett befolket miljø som Gaza, sa John Kirby, talsmann i president Joe Bidens nasjonale sikkerhetsråd.

– Dette er en krigssone, og det utgjør en tilleggsfare for fly og flygere, sa han.

Dave Harden ledet tidligere USAID på den okkuperte Vestbredden og mener Bidens beslutning først og fremst er ment å dempe hjemlig kritikk.

– Flydropp er symbolsk og en måte å berolige opinionen i USA på, sier Harden til Al Jazeera.

– Det som egentlig trengs, er å åpne flere grenseoverganger til Gaza og få inn flere lastebiler daglig, sier han.

– USA framstår som svake, noe som skuffer meg. USA kan tvinge Israel til å slippe inn mer nødhjelp, og ved å unnlate å gjøre det utsettes vårt eget personell for fare og risikoen for kaos øker i Gaza, sier Harden i USAID.

Over 760 skal ha blitt såret. Leger ved flere sykehus som tok imot de sårede, har opplyst at de aller fleste av ofrene hadde skuddskader.

Israel bekrefter at soldater åpnet ild i det de oppfattet som en truende situasjon, men nekter for at det ble skutt mot mennesker. Israel hevder at de fleste ofrene ble påkjørt eller tråkket ned av andre i kaoset som oppsto.

– Ansvaret for denne hendelsen hviler på begrensningene utført av den israelske hæren og hindringene fra voldelige ekstremister mot leveranser av nødhjelp, sier EUs utenrikstjeneste og ber om en internasjonal gransking av hendelsen.

EU er i likhet med en rekke hjelpeorganisasjoner kritisk USAs planer om utføre en rekke flydropp av nødhjelp til Gaza de neste dagene.

– Det bør bare gjennomføres når det ikke finnes noen andre muligheter, ettersom virkningen er minimal og det ikke er risikofritt for sivile, sier EUs utenrikstjeneste og ber om at flere grenseoverganger åpnes inn til Gaza.

Kirby i Det hvite hus sa fredag at flydropp av nødhjelp er «et supplement til, ikke en erstatning for å flytte ting inn på bakken».

Israel har siden krigen startet 7. oktober hindret innførselen av mat, vann, medisiner og andre forsyninger til Gaza, med unntak av små mengder nødhjelp som har kommet inn sørfra fra Egypt og den israelske grenseovergangen Kerem Shalom.

Kritikere mener flydropp er langt mindre effektivt enn leveranser med lastebiler, og det er nesten umulig å sikre at ikke forsyningene havner hos militante aktører.

Da USA fredag at de planla flydropp, medga de samtidig at det er knyttet stor risiko til å slippe ned nødhjelp fra fly.

USAs flydropp koordineres med Jordan, som tidligere har sluppet ned noe nødhjelp fra fly på Gazastripen. Dette gikk nylig galt som følge av vind. Nødhjelpen havnet i Middelhavet og ble ødelagt av saltvann før den kunne plukkes opp.

Bidens beslutning om å levere nødhjelp til Gaza med fly ble kunngjort dagen etter at minst 115 palestinere ifølge helsemyndighetene mistet livet da en lastebilkolonne med nødhjelp ankom utkanten av Gaza by.

Blodbadet har vakt kraftig internasjonal fordømmelse, og lørdag sa også EUs utenrikstjeneste at mange av dem som ble drept og såret mens de prøvde å få tak i melsekker fra lastebilene, ble truffet av israelske skudd.