Unicef: Enormt hjelpebehov etter orkanen Melissa

Ulykker og naturkatastrofer: – Utfordringen nå er å stanse sykdommene som kan oppstå etter alle oversvømmelsene og styrtregnet, sier Unicefs katastrofekoordinator i regionen, Lenay Alexandra Blason.

Situasjonen er aller verst på Jamaica, som ble truffet av orkanen da den var på sitt sterkeste. Store områder er fullstendig ødelagt, hus har rast sammen, og skoler og sykehus er stengt fordi strøm, internett og annen infrastruktur er helt eller delvis utslått.

Etter at orkanen hadde feid videre, ventet flere dager med styrtregn, stormflo, og katastrofale oversvømmelser.

Antallet døde etter orkanen har økt. Så langt er 44 personer registrert døde. Minst 25 er bekreftet døde i Haiti og 19 i Jamaica, skriver Reuters fredag.

Orkanen traff Jamaica tidligere i uken som en kategori 5-orkan og har siden svekket seg og styrket seg igjen i perioder. Den er nå på vei mot Bermuda som en kategori 1-orkan.

På Haiti trenger rundt 200.000 barn hjelp, anslår Unicef.

Også på Cuba er behovet stort. Flere hundre tusener av barn kan trenge hjelp, men tallene er mer usikre her.

– Cuba er vanskelig fordi vi kun har det regjeringen sier, å gå etter. Men vi vet at det var problemer med strømbrudd og epidemier allerede før Melissa, sier Blason.

Også i Den dominikanske republikk beskrives hjelpebehovet som omfattende.

– Det kan i verste fall føre til en katastrofe, sier Blason.

Fortsatt sitter familier fast i tilfluktsrom med dårlig tilgang til rent vann og toaletter.

– Det kommer til å ta tid å gjenoppbygge etter alle ødeleggelsene, sier hun.

– Mennesker her har mistet alt. De trenger mat, hygieneartikler, rent vann, medisiner og tilgang på helsehjelp, sier hun.

Akkurat når forsøker Unicef å skaffe oversikt over hjelpebehovet. Mange av samfunnene som er hardest rammet, er vanskelige å nå på grunn av skadet infrastruktur og oversvømmelser. Bare på Jamaica er det beregnet at minst 380.000 barn trenger help.

Det pågår samtidig en kamp mot klokken for å stanse vannbårne sykdommer som kan bryte ut på grunn av oversvømmelsene. Avløpsvann kan forurense drikkevannet og også skape gode forhold for oppblomstring av myggbårne sykdommer som denguefeber.

(©NTB)