UConn ble NCAA-mester – svarte kritikerne
Connecticut slo San Diego State 76-59 i finalen og ble NCAA-mester i basketball for menn foran 73.860 tilskuere i Houston.
Sport: Tristen Newton førte an for UConn med 19 poeng, mens Adama Sanogo fra Mali ble kåret til finalehelgens beste spiller. Han scoret 17 poeng i finalen.
Vinnerlagets trener Dan Hurley sa at laget ble motivert av at ekspertene avskrev UConn før sesongen. Laget var ikke rangert blant de 25 beste verken før sesongen eller ved årsskiftet.
– De prøvde å gravlegge oss flere ganger, men det ga oss bare ekstra inspirasjon. Vi visste hvilket nivå vi kunne spille på, sa han.
Laget ble det første i moderne tid som har vunnet alle sine kamper i sluttspillet (seks) med minst 13 poengs margin.
Likevel har UConns menn ofte havnet i skyggen av kvinnelaget, som har dominert i årevis og tatt hele 11 titler. Kvinnelaget hadde vært i Final Four 14 ganger på rad inntil det ble tap i åttedelsfinalen i år, men mennene gjorde opp for den skuffelsen.
I UConns fravær tok Louisiana States kvinnelag sin første tittel med 102-85 over Iowa i finalen i Dallas søndag.
Clark satte rekord i NCAA-sluttspillet med 191 poeng. Legenden Sheryl Swoopes hadde den gamle toppnoteringen med 177 poeng i 1993.
Angel Reese ble kåret til finalehelgens beste spiller.
– Dette er intet en-kvinne-show. Om en av oss må ut, står de andre i kø for å overta, sa Reese.
UConn tok sin femte tittel. Bare tre universiteter har flere: UCLA (11), Kentucky (8) og North Carolina (6). UConn har vunnet alle sine titler etter at UCLA vant sin siste i 1995, og intet annet universitet har vunnet like mange ganger på 2000-tallet som Huskies’ fire.
Anført av mestertrener Kim Mulkey (tre titler med Baylor) greide LSU med sin laginnsats å motstå storspillet til Iowa-stjernen Caitlin Clark, som ble kåret til årets spiller og herjet med motstanderne i sluttspillet. Hun scoret 40 poeng da den ubeseirede tittelforsvareren South Carolina ble slått i semifinalen, 30 poeng i finalen.
(©NTB)
