Trump sparker Bondi – utnevner sin tidligere personlige advokat til justisminister

President Donald Trump bekrefter at justisminister Pam Bondi har fått sparken. Bondi var regnet som en nær Trump-lojalist som forvandlet justisdepartementet.

Utenriks: – Pam Bondi er en storslått amerikansk patriot og en lojal venn som trofast tjente som min justisminister det siste året, skriver den amerikanske presidenten i et innlegg der han bekrefter at hun er oppsagt.

– Vår visejustisminister, og et svært talentfullt og respektert juridisk hode, Todd Blanche, går inn som fungerende justisminister, fortsetter Trump.

Blanche ledet Trumps forsvarerteam blant annet under straffesaken mot den daværende ekspresidenten i 2024.

Etterforsket Trumps motstandere

Bondi har det siste drøye året gjennomført omfattende oppsigelser av byråkrater og tatt grep for å etterforske Trumps påståtte fiender. Hun har i flere måneder vært i hardt vær på grunn av justisdepartementets håndtering av Jeffrey Epstein-dokumentene. Hun har også slitt med å tilfredsstille presidentens krav om å straffeforfølge hans politiske rivaler. En rekke etterforskninger er stoppet av dommere eller storjuryer.

Bondi, som tidligere var justisminister i Florida, lovet at hun ikke skulle bruke justisdepartementet som et politisk verktøy da hun gikk inn i Trump-administrasjonen i fjor. Men hun begynte raskt å etterforske Trumps motstandere. Det førte til kraftig kritikk og anklager om at departementet ble brukt som et våpen for å fremme presidentens politiske og personlige agenda.

I tillegg til at departementsansatte fikk sparken fordi de ikke ble regnet som lojale nok overfor Trump, sa flere hundre andre ansatte opp jobben.

Epstein-frustrasjon

Ifølge The New York Times’ kilder skal Trump i økende grad ha vært frustrert over Bondis lederskap i justisdepartementet, og over hvordan hun har håndtert Epstein-saken.

Trump har luftet en idé om å erstatte Bondi med Lee Zeldin, som i dag er leder for den føderale miljøvernetaten EPA (Environmental Protection Agency), skriver avisen.

Det amerikanske justisdepartementet anklages for å ha holdt tilbake viktige dokumenter fra frislippet av millioner av filer knyttet til Epstein-etterforskningen. Epstein hadde tette koblinger til en rekke samfunnstopper i USA, både før og etter at han ble dømt for seksuelle overgrep i 2008.

Han døde i fengsel i 2019, mens han var varetektsfengslet for menneskehandel, og dødsfallet ble regnet som selvmord.

Nektet å be om unnskyldning

Pam Bondi har flere ganger blitt stevnet til komitéhøringer i Kongressen for å svare på spørsmål om håndteringen av Epstein-filene. I en høring i februar nektet hun å snu seg og be ofre og pårørende om unnskyldning da hun ble bedt om det av en demokrat.

Millioner av dokumenter fra Epstein-filene er offentliggjort av justisdepartementet, og Bondi ble blant annet grillet om hvorfor mange sensitive opplysninger om ofre, blant annet navn og nakenbilder, er offentliggjort, mens informasjon og navn på personer som anklages for å være gjerningsmenn, i en rekke andre tilfeller er sladdet.

I løpet av den fem timer lange seansen unngikk Bondi en rekke spørsmål og kastet seg i stedet ut i et lidenskapelig forsvar av Trump, som ofte endte med utskjelling av demokratene som grillet henne.

Avviste anklager

Bondi har avvist anklager om at hun politiserte justisdepartementet. Hun har sagt at hennes mål var å gjenreise departementets troverdighet etter at president Joe BIdens administrasjon førte to føderale straffesaker mot Trump.

Bondis tilhengere har sagt at hun bidro til nødvendige endringer og jobbet for å gjøre departementet bedre i stand til å håndtere ulovlig innvandring og voldskriminalitet.

Bondi møtte Trump i Det ovale kontor onsdag kveld og ga henne sparken, skrev Fox News tidligere torsdag og viste til ikke navngitte kilder.

Også Reuters og CNN fikk opplyst av kilder i Trump-administrasjonen at Bondi har fått sparken.

(©NTB)