Tour de France får invitere ekstra lag – drømmebeskjed for Uno-X

Sport: Proffsyklingsrådet (PCC) i Det internasjonale sykkelforbundet (UCI) ga i forrige uke grønt lys for at det fra 2025-utgaven av de tre Grand Tour-rittene kan være ett lag mer på start enn det har vært de siste årene.

Dermed gjensto kun ett hinder: UCI-styret måtte godkjenne innstillingen fra PCC. Det ble gjort på et møte mandag, opplyser de i en pressemelding. Dermed blir det 23 og ikke 22 lag i årets Giro d’Italia, Tour de France og Vuelta a Espana.

For særlig Tour de France-arrangør Amaury Sports Organisation løser det en kjempefloke. Økningen betyr nemlig at det nå kan deles ut tre såkalte wildcards, og ikke kun to som tidligere.

Dermed får både sveitsiske Tudor, franske TotalEnergies og norske Uno-X – som alle er avhengige av wildcard – grønt lys til å starte i touren.

Det ville satt Uno-X-deltakelsen i fare. Fabian Cancellara-ledede Tudor forsterket seg foran denne sesongen med den franske yndlingen Julian Alaphilippe, et stjernenavn Tour de France-arrangøren svært gjerne vil ha på start.

I tillegg har store franske lag som TotalEnergies alltid gode kort på hånden.

Et sentralt spørsmål knyttet til utvidelsen av feltet til 23 lag har vært sikkerheten til utøverne. For relativt få år siden ble det besluttet at hvert lag kun kan stille med åtte ryttere i touren – mot tidligere ni.

Bakgrunnen var et resonnement om at færre ryttere i feltet vil redusere faren for stygge velt og alvorlige skader. Nå økes altså antallet igjen, men samtidig ikke til det samme som tidligere.

Tour de France-deltakelse betyr enormt mye for sykkelsportens sponsordrevne team. Den tre uker lange touren når ut til om lag 190 land og følges av nærmere 150 millioner mennesker. Det gir en enorm eksponeringsverdi.

Årets utgave av touren, den 112. i rekken, starter i Lille 5. juli. Denne gangen skal samtlige etapper gå på fransk jord. Totalt skal rytterne tilbakelegge 3320 kilometer.

Målgangen på etappe nummer 21 er tilbake på Paris-paradegaten Champs-Élysées. Under fjorårets utgave ble det hele avgjort i Nice som følge av at hovedstaden var opptatt med forberedelser til sommer-OL.

Den 12. etappen vil ha målgang på toppen av bratte Hautacam. Så sent som i 2022 utkjempet Tadej Pogacar og Jonas Vingegaard en tøff duell der.

Dagen deretter, på etappe 13, skal rytterne gi seg i kast med en tøff fjelltempo med målgang i Peyragudes. Skiresorten er blant annet utstyrt med en ikonisk landingsstripe for fly, som også flere ganger tidligere har vært endestasjon for etapper.

Den 14. etappen, også det en fjelletappe i Pyreneene, blir en ny tøff test. Målgangen der blir på et annet skisted, Luchon Superbagnères. Etappen vil inneholde 4950 meter med klatring, og sykkelstjernene skal over blant annet Col du Tourmalet, Col d’Aspin og Peyresourde.

På veien fra Lille til den franske hovedstaden skal rytterne også neste år bestige det ikoniske fjellet Mont Ventoux. Det skjer på etappe 16.

Pogacar knuste Vingegaard og resten av feltet i fjorårets utgave av touren. Den unike sloveneren leverte en sesong som også inneholdt både Giro-seier og VM-gull.

Også denne sesongen er det ventet at Vingegaard og Pogacar blir hovedpersonene i Frankrike.

Dersom UCI-styret derimot hadde vendt tommelen ned mandag, ville et av de tre lagene ha blitt vraket.

Uno-X skrev sykkelhistorie da laget for to år siden ble tidenes første norske på start i sykkelfesten i Frankrike. Nå gjentar opplevelsen seg etter alle solemerker for tredje gang på rad.

Fjellkjeden Pyreneene får ellers det som kan bli en nøkkelrolle i rittet. Der venter tre tøffe fjelloppgaver på rytterne omtrent midtveis i rittet.

(©NTB)