To drept i skytedrama i mormonkirke i Michigan

Kriminalitet og rettsvesen: Ifølge politiet kjørte gjerningsmannen en pickup rett inn igjennom dørene på mormonkirken i Grand Blanc nordvest for Detroit.

Deretter hoppet han ut av bilen og åpnet ild mot flere hundre kirkegjengere med et automatgevær, før han satte fyr på bygningen.

Gjerningspersonen er ifølge politisjef William Renye i Grand Blanc en mann i 40-årene fra Burton i Michigan.

Mannens identitet og motiv er ikke kjent, og det er heller ikke kjent om han tilhørte menigheten.

Kirkebygningen ble raskt overtent, og det tok flere timer før brannen var slukket. Det fryktes at det kan befinne seg flere ofre inne i bygningen.

– Vi regner med å finne flere ofre når bygningen er sikret, sier Renye.

Lokalt politi opplyste kort tid etter at de hadde fått kontroll på situasjonen, at én person var bekreftet død, og at ni personer var såret. Noen timer etter masseskytingen ble det bekreftet at en av de sårede var død, skriver CNN.

De definerer masseskyting som en hendelse der minst fire mennesker er skutt, ikke medregnet gjerningspersonen.

Søndagens masseskyting skjedde knapt et døgn etter at en mann åpnet ild mot en bar i North Carolina og drepte tre mennesker. Åtte andre ble såret.

11.035 mennesker er hittil i år drept med skytevåpen i USA, noe som tilsvarer drøyt 40 hver eneste dag.

Flint var tidligere hjertet i USAs bilindustri og var sentral i Michael Moores dokumentarfilm «Roger & Me». Filmen handlet om de dramatiske sosiale følgene det fikk for innbyggerne i byen da bilprodusenten General Motors la ned flere av sine fabrikker der.

Byen fikk også mye medieomtale da det for noen år siden ble avdekket at innbyggerne fikk blyforurenset drikkevann fordi myndighetene byttet drikkevannskilde for å spare penger.

Guvernøren i Michigan, demokraten Gretchen Whitmer, reagerer med sorg på meldingene om skytingen i Grand Blanc.

– Vold, særlig i et gudshus, er uakseptabelt, heter det i en uttalelse fra henne.

Nelson har vært overhode for Jesu Kristi kirke av siste dagers hellige, som er kirkens offisielle navn, siden 2018.

Kirkesamfunnet ble grunnlagt i 1830 i New York av Joseph Smith Jr. Han fikk ifølge seg selv en åpenbaring fra en engel som ledet ham til noen steintavler, som han senere oversatte til Mormons bok.

I 1847 slo Smiths etterfølger, Brigham Young, og en gruppe følgesvenner seg ned ved Salt Lake i delstaten Utah og dannet det vi i dag kjenner som Salt Lake City. Der har kirken siden hatt sitt hovedkvarter.

Kirken oppgir at den i dag har rundt 17,5 millioner medlemmer verden over.

Etter skytingen forsøkte mannen å flykte fra stedet, men ble stanset av to politifolk. Det kom til skuddveksling der mannen ble drept, opplyser Renye.

Angrepet i mormonkirken i Michigan var den 324. masseskytingen i USA i år, viser en oversikt fra Gun Violence Archive.

Grand Blanc ligger rundt 80 kilometer nordvest for Detroit, har rundt 8000 innbyggere og regnes som en forstad til byen Flint.

Søndag ble det kjent at mormonkirkens overhode, Russell M. Nelson, er død, 101 år gammel.

(©NTB)