Titusener av fans rykker inn for å feire The Grateful Deads 60-årsjubileum

Fritid: I tre dager på rad fra fredag skal Dead & Company opptre på Polo Fields-området ved Golden Gate-broen, for anslagsvis 60.000 publikummere per dag.

Bandet består av de to Grateful Dead-medlemmene Bob Weir og Mickey Hart, og «selskapet» er John Mayer som vokalist. Men billettprisen på 635 dollar for alle tre konsertene kommer som et sjokk på mange gamle fans, som husker en tid da en joint kostet mer enn en Dead-konsert.

Men David Aberdeen, en deadhead som jobber i et platesjappe i Haight-Ashbury-nabolaget i San Francisco – der det fremdeles er flower power – er like begeistret.

– Dette er det åndelige hjemmet til Grateful Dead. Det virker riktig at de feirer det på denne måten.

Men sommeren surnet med dårlige syretripper og politirazziaer, og bandet flyttet til det fredeligere Marin County på den andre siden av broen. Her hadde de studio, og her skrev bandets legendariske frontmann Jerry Garcia fram bandets legendariske, psykedeliske rock.

Bandets fans, som ble kalt deadheads, ble et begrep som fortsatt lever – selv om Garcia døde i 1995 og bandet med ham.

– Deadheads kan ramse opp hvorfor og hvordan og hvilket øyeblikk de forelsket seg i musikken. Fans elsker at ingen konserter er de samme, at bandet spiller ulike låter hver gang, og omfavner fellesskapet i en Dead-konsert.

En kar ved navn Aberdeen (62) så sin første Dead-konsert i 1984 og syntes det var «ganske snodig», men likte det. Siden opplevde han bandet flere ganger, og er nå til stede for trippelkonsertene i helgen.

– Det er stor begeistring, og det vil være mange der. Hvem vet når vi får muligheten til å møtes igjen på denne måten?

Gitarist Bob Weir er 77 år, trommeslager Mickey Hart er 81, og det siste gjenlevende medlemmet – Bill Kreutzmann, også han trommeslager – er 79 år.

Foruten Jerry Garcia, som døde i 1995, gikk originalmedlemmene Ron «Pigpen» McKernan på keyboards bort i 1973 og bassist Phil Lesh i fjor. Robert Hunter, som var medlem av bandet uten å stå på scenen, men skrev sanglyrikken deres, lever fremdeles, 78 år gammel.

Lørdag er allerede byen årlige Jerry Day for 23. år på rad.

Konsertene med Dead & Company skal strømmes, og fansen kan både se dem hjemme – og i USA også i noen Imax-kinoer. Her hjemme vil Odeon-kinoen i Oslo vise kultfilmen «The Grateful Dead Movie», innspilt i 1974, 14. og 16. august.

For The Grateful Dead, dannet i 1965, er blitt synonymt med San Francisco og motkulturen der. Bandmedlemmene delte først et billig, gammelt hus i Haight og ble en betydelig del av Summer of Love i 1967 – da unge hippier strømmet til San Francisco.

– Det er 18-åringer i dag som innlysende nok ikke engang var et glimt i noens øyne da Jerry døde, og disse 18-åringene forstår verdiene til deadheads, sier forfatteren Dennis McNally, som var bandets publisist og har skrevet bøker om The Grateful Dead:

Det er et betimelig spørsmål. Dead & Company gjorde en avskjedsturné i 2023, men residerte tidligere i år i The Sphere i Las Vegas og gjorde 18 konserter. Men etter San Francisco er ingen nye datoer offentliggjort.

Helgen vil i tillegg til konserttrippelen by på fest, feiring og andre konserter rundt i San Francisco. På fredag, som ville vært Garcias 83. fødselsdag, vil han få en gate i San Francisco oppkalt etter seg. Ikke i hippienes kjerneområde – men i strøket der han vokste opp.

(©NTB)