Tidligere pave Benedikts begravelse er i gang på Petersplassen

Religion og livssyn: Kirkeklokker ringte i Vatikanet for den tidligere paven da begravelsen begynte, og da kisten kom til Petersplassen tidlig torsdag morgen var det applaus blant de mange frammøtte. Seremonien skal inneholde lesinger på tysk, italiensk, arabisk, portugisisk og fransk. Pave Frans ankom i rullestol, ettersom han sliter med et dårlig kne.

Pave Benedikt den 16., med det borgerlige navnet Joseph Ratzinger, døde på nyttårsaften, 95 år gammel. Han skrev historie flere ganger i sin gjerning: Han var den første tyske paven på 1.000 år da han ble valgt i 2005, og den første som trakk seg på 600 år i 2013.

Nær 200.000 har allerede tatt farvel mens Benedikt lå på paradeseng. Det er anslått at 100.000 deltar i seremonien, og mange var allerede på plass før gravferden begynte klokka 9.30. Ettersom Benedikt var avgått, var han ikke lenger statsoverhode, men Tyskland og Italia sendte offisielle delegasjoner til begravelsen, mens andre statsledere deltar som privatpersoner. I tillegg er mer enn 4.000 geistlige på plass.

Etter seremonien på Petersplassen skal Benedikt stedes til hvile i krypten under Peterskirken.

Portugal har erklært nasjonal sørgedag torsdag. I Italia vaier flaggene på halv stang, mens i Benedikts hjemland Tyskland ringer kirkeklokkene på slaget 11.

Det blir også første gang siden 1800-tallet at en levende pave leder en begravelsesseremoni for en annen pave. I 1802 ledet pave Pius den 7. begravelsesseremonien for Pius den 6., som døde i eksil i Frankrike.

(©NTB)