Svært mange migranter har omkommet i Middelhavet hittil i år

Minst 655 migranter har omkommet eller er meldt savnet etter forsøk på å krysse Middelhavet i årets to første måneder.

Utenriks: Det er et svært høyt antall for denne tiden av året. I samme periode i fjor var det 287 personer som omkom eller ble meldt savnet.

Ifølge organisasjoner og forskere er uvær, vanskeligheter med redningsoperasjoner og stengte grenser noen av årsakene til at det har vært en økning i år.

EUs grenseovervåkingsbyrå Frontex la i forrige uke skylden på «ekstreme værforhold», blant annet syklonen Harry som rammet Middelhavsregionen i midten av februar.

Samtidig mener migrasjonsforsker Arnaud Banos ved Frankrikes vitenskapelige forskningssenter CNRS at presset fra europeiske land mot land i Afrika bidrar til at flere velger menneskesmuglerne.

Han mener blant annet at Italias avtale med Tunisia og Libya om å holde igjen migranter som vil til Europa, fører til at migrantene sendes ut i båt lenger unna der de tidligere dro fra.

– Krysningene blir lengre, og de er mer utsatt for vind og sterk strøm. De rutene er mindre overvåket, men båtene som blir brukt, er også mindre synlige for redningspersonell, sier Banos.

Han legger til at landveien til Europa gjennom Balkan i praksis er stengt igjen, slik at sjøveien er den eneste muligheten som er igjen.

– Det vi til slutt gjør, er å øke faren. Jo mer vi vil sikre grensene våre av humanitære årsaker, jo mer øker vi faren. Det er en endeløs sirkel, sier Banos.

(©NTB)