Storbritannia terrorstempler Wagner-gruppen

Kriminalitet og rettsvesen: Det opplyser det britiske innenriksdepartementet på sin hjemmeside fredag.

Vedtaket om å terrorstemple den russiske leiesoldatgruppen ble tatt av Parlamentet 6. september og trådte umiddelbart i kraft fredag.

Det betyr at det blir forbudt både å tilhøre gruppen og å støtte den i Storbritannia. Lovbruddet kan bli straffet med opptil 14 års fengsel.

Storbritannia har fra før av terrorstemplet 78 andre grupperinger.

Leiesoldatene ble inntil nylig ledet av Jevgenij Prigozjin – som hadde tilnavnet Putins kokk. Men han mistet livet sammen med resten av gruppens toppledelse i et flystyrt mellom Moskva og St. Petersburg 23. august.

Det er blitt spekulert på om flyet ble skutt ned eller rammet av en eksplosjon om bord, og i flere vestlige land antas det at president Vladimir Putin eller noen i det russiske militæret må ha stått bak.

Til slutt fikk han styrkene sine til å marsjere mot Moskva. Opprøret, som fant sted i juni, ble imidlertid kortvarig, og det ble siden meldt at Prigozjin hadde gått med på en avtale som innebar at han skulle flytte til Belarus.

Wagner-gruppen ble først kjent i forbindelse med krigen i Syria, der den kjempet på vegne av regimet til president Bashar al-Assad. Gruppen er også aktiv i Libya, Den sentralafrikanske republikk, Mali og Burkina Faso.

Gruppens framtid etter Prigozjins død er uklar.

Wagner-gruppen har ifølge amerikanske kilder hatt titusener av soldater utplassert i Ukraina.

Wagner-gruppen spilte en viktig rolle i slaget om Bakhmut i Ukraina, der både Ukraina og Russland led store tap. Prigozjin rettet imidlertid gang på gang kraftig kritikk mot den russiske forsvarsledelsen, blant annet på grunn av mangel på utstyr.