Storbrannen i Hongkong under kontroll – dødstallet fortsetter å stige

Ulykker og naturkatastrofer: Brannvesenet fikk melding om brannen i komplekset Wang Fuk Court i Tai Po-distriktet like før klokka 15, lokal tid. Det tilsvarer klokka 8 i Norge.

Gjennom dagen har brannmannskaper kjempet mot flammene som spredte seg til sju boligblokker. Rett etter klokken 23 norsk tid ble det meldt at brannen var under kontroll.

Minst 36 mennesker har mistet livet, og 279 er meldt savnet, ifølge myndighetene.

Onsdag kveld var flere innbyggere fortsatt fanget. Høye temperaturer gjør det vanskelig for mannskapene å sette i gang redningsoperasjoner, ifølge brannledelsen.

Wang Fuk Court består av til sammen rundt 2000 boliger med rundt 4800 beboere, blant dem mange eldre mennesker. Rundt 900 personer er evakuert til midlertidige husly.

Det er uklart hva som forårsaket brannen, men den startet ifølge myndighetene i bambusstillaser på fasaden av en av bygningene på 32 etasjer. Senere spredte den seg raskt til bygningene ved siden av, trolig hjulpet av vinden.

Det er vanlig med bambusstillaser i forbindelse bygging og renovering i Hongkong, men myndighetene kunngjorde tidligere i år at det skal fases ut fra offentlige prosjekter av sikkerhetshensyn.

Komplekset består av åtte høyhus på 31 etasjer som står tett sammen. De ble bygget på 1980-tallet og er nylig blitt gjenstand for større renovasjonsarbeid. Bilder fra stedet viser brannmannskaper som bruker vannkanoner til å prøve å slukke brannen.

Folk samlet seg på en forhøyet gangvei i nærheten der de fulgte forferdet med mens røyken steg opp fra bygningene.

Blant de omkomne er en 37 år gammel brannkonstabel, opplyser brannvesenet.

Politiet har pågrepet tre menn mellom 52 og 68 år som er mistenkt for uaktsomt drap i forbindelse med brannen.

Brannen brøt ut på ettermiddagen, og lyse flammer og røyk sto fortsatt ut av vinduene på de brennende bygningene da mørket falt på. Flere hundre brannkonstabler, politifolk og ambulansepersonell deltok i redningsinnsatsen.

(©NTB)